La Argos-Shimano ha svelato una rosa di 13 corridori da cui poi verranno scelti i 9 che parteciperanno al prossimo Giro d'Italia. Il nome di maggior spicco è quello del 24enne tedesco John Degenkolb, vincitore di ben 5 tappe alla Vuelta 2012 e 9° all'ultimo Giro delle Fiandre: comunque non è ancora detto che Degenkolb sia poi effettivamente al via da Napoli il prossimo 4 maggio. «Siamo onorati di prendere parte al Giro - ha dichiarato il general manager Iwan Spekenbrink - e sarà un esordio per la squadra. Sarà una gara interessante ed impegnativa, sembra equilibrata ma non sarà facile».
La diciottesima tappa da Blagnac a Brive-la-Gaillarde vede la vittoria di strepitosa di Mark Cavendish. Dopo 65 km di gara vanno in fuga in 16: Rui Costa, Vanendert, Vinokourov, Boasson Hagen, Roy, Popovych, Arashiro, Hansen, Millar, Albasini, Paolini, Boeckmans, Nuyens, Kroon, Gretsch e Fouchard. Il gruppo non concede mai più di 2' ai fuggitivi e sull'ultima salita, la Côte de Lissac-sur-Couze a 10 km dal traguardo, restano davanti Alexandre Vinokourov, Luca Paolini ed Adam Hansen.
Una fuga a 4 partita al km 0, composta da tre andalusi e un canadese (Ramírez Abeja, Mate Mardones e Domínguez Barragan più Will Routley), passata da un vantaggio massimo di 10', inseguita vanamente da un Grischa Niermann rimasto a lungo intercalato tra i battistrada e il gruppo, e ripresa dal gruppo sul rettilineo finale: il tutto porta a una volata compatta? Neanche per sogno, infatti i fuggitivi, o perlomeno 3 su 4, sono riusciti a tenere fiato abbastanza dal precederlo comunque, l'arrembante gruppo in rimonta.
Comincia con un prologo di 6 km a San Fernando la Vuelta Andalucia: ad imporsi è Patrick Gretsch, giovane cronoman tedesco della Project 1T4I, a una media di 52,81 km/h, precedendo Irizar (Radioshack) di 2" e Coppel (Saur) di 3". Migliore degli italiani è Daniele Bennati, appena fuori dai primi 10 con un ritardo di 12". Per Gretsch è il terzo successo dal suo ingresso nel circuito Professional/World Tour: anche le vittorie precedenti sono state crono di apertura di una corsa, ovvero lo Ster ZLM Tour e il Tour of Colorado dell'anno scorso.