La prima tappa impegnativa di questa edizione del Giro dei Paesi Baschi ha subito portato ad alcune differenze importanti in classifica: sull'ultima salita del giorno, l'Alto de Usartza, c'è stato un bel forcing di Chris Horner e all'americano sono riusciti ad accodarsi solamente Joaquím Rodríguez e Samuel Sánchez.
20 squadre al via, ovvero le 18 WT e due wild card assegnate a Caja Rural e, a sorpresa, alla Utensilnord di Fabio Bordonali: questo lo schieramento di partenza del Giro dei Paesi Baschi, breve gara a tappe propedeutica alle classiche delle Ardenne.
Con una prestazione monstre nella cronometro di San Benedetto del Tronto Vincenzo Nibali scavalca Kreuziger ed Horner e vince la sua prima Tirreno-Adriatico. Già all'intermedio Nibali vantava 13" su Kreuziger ed 11" su Horner ed alla fine concluderà con un 10'56", mentre Kreuziger chiuderà con un 11'23" ed Horner con un 11'16". La cronometro è andata a Fabian Cancellara, che in 10'36" (alla media di 52.641 km/h) ha preceduto Daniele Bennati e Cameron Meyer. Classifica finale che vede Nibali prevalere su Kreuziger di 14" e su Horner di 26".
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La cronomentro conclusiva di questa Tirreno-Adriatico prenderà il via alle 13.15 quando, dalla rampa di partenza, si lancerà il danese Alex Rasmussen, primo atleta a partire: da lì in poi i corridori scenderanno sul percorso distanziati di un minuto uno dall'altro; per la vittoria di tappa attenzione a Fabian Cancellara che prenderà il via alle 14.00.