Pensava di averla già vinta, Bryan Coquard, tanto da essere pronto a esultare e da non pensare neanche di fare il colpo di reni. E invece sul più bello gli è sbucato a sinistra Jens Debusschere che l'ha letteralmente bruciato. Vittoria della Dwars door Vlaanderen al belga della Lotto Soudal davanti al francese della Direct Énergie, quindi, e terzo posto per Edward Theuns (Trek).
Mentre tutti gli occhi sono puntati sul World Tour (ieri la Milano-Sanremo, da domani la Volta a Catalunya), la Coupe de France resta una sorta di riserva indiana del ciclismo europeo: vi si corre a ciclo continuo, e dopo la Classic Loire Atlantique di ieri, oggi è la volta della Cholet-Pays de Loire, gara di 210 km che non esclude un classico esito allo sprint (più o meno ristretto).
Non solo Milano-Sanremo per i professionisti nel weekend: si correrà nella regione della Loira per due appuntamenti, il primo è la Classic Loire Atlantique (che precede la più antica Cholet-Pays de Loire, l'anti-Sanremo francese). Un appuntamento entrato di recente nel calendario professionistico, esattamente nel 2011, dopo un debutto nel 2000 tra i dilettanti e nel 2002 come corsa open. È anche la seconda prova di Coppa di Francia, dopo il GP Ouverture la Marseillaise.
Continua l'infausto inverno per i ciclisti: ai numerosi episodi delle scorse settimane si aggiunge quest'oggi il caso riguardante Bryan Coquard, caduto in malo modo stamattina in allenamento mentre si preparava con i compagni alla Vuelta a Andalucía di domani.
È andata al francese Bryan Coquard (Direct Énergie) la prima tappa dell'Étoile de Bessèges, da Bellegarde a Beaucaire, di 152 km. Il giovane velocista ha anticipato sulla linea d'arrivo Timothy Dupont (Verandas Willems), Antoine Demoitié (Wanty Groupe Gobert), Rudy Barbier (Roubaix Métropole) e Baptiste Planckaert (Wallonie-Bruxelles), in uno sprint tra una ventina di corridori, dopo che una caduta nell'ultimo chilometro aveva spezzato il gruppo.
In una conferenza stampa che si è svolta questo pomeriggio a Parigi la Direct Énergie, nuova denominazione del Team Europcar, ha svelato quale sarà la maglia che verrà utilizzata nella nuova stagione.