Continua lo straordinario momento dei neoprofessionisti, che in quest'inizio di 2011 stanno monopolizzando molte attenzioni. Oggi è il turno di Nacer Bouhanni, 20enne francese (di origini maghrebine), che ha colto il suo primo successo da pro' nella terza tappa dell'Amissa Bongo, in Gabon. Bouhanni, che difende la maglia della FDJ, è andato in fuga con un'altra decina di uomini, e si è imposto nello sprint ristretto, precedendo la coppia Europcar formata da Bernaudeau e Claude. Si rivede Sylvain Chavanel, anch'egli nella fuga del giorno e poi quarto al traguardo.
Il corridore più combattivo del Tour de France 2010, Sylvain Chavanel, sarà costretto ad un breve periodo di stop a causa di un'infezione ad un'unghia del piede destro: «Ho questo problema già dalle ultime tappe del Tour - spiega Chavanel - Martedì ho corso un Criterium, che è una gara breve di circa un'ora, ma ho avvertito un dolore troppo forte e il piede si è gonfiato, quindi al momento è impensabile prendere parte ad una corsa di alto livello come San Sebastián.
Erano stati annunciati dal team manager Patrick Lefévère come uomini di parola, e si sono dimostrati tali: Jérôme Pineau e Sylvain Chavanel hanno firmato oggi - durante il giorno di riposo del Tour de France a Pau - il rinnovo contrattuale con la Quick Step. Si tratta di un rinnovo annuale con un opzione per il 2012: «Costruiremo il futuro del team sulle loro spalle», ha dichiarato il tm belga dopo la firma.
Protagonisti di queste prime tappe del Tour de France (due tappe e due maglie gialle per uno, tutta la prima settimana in maglia a pois l'altro dopo aver vinto la tappa di Novi Ligure al Giro d'Italia), i francesi Sylvain Chavanel e Jérôme Pineau sono vicinissimi al rinnovo contrattuale con la Quick Step: «La certezza assoluta si avrà solo alla firma dei contratti - ha dichiarato a Biciciclismo.com il team manager Lefévère - ma Chavanel e Pineau sono uomini di parola, quindi diciamo che al 99% resteranno con noi».