Esattamente come un anno fa, Stéphane Poulhiès, 26enne della Saur-Sojasun, vince la tappa di Alès all'Étoile de Bessèges. In una corsa martoriata nei giorni scorsi dal maltempo che ha causato diversi tagli di percorso, mancava giusto un incendio (sul Col de la Baraque, che è stato perciò cancellato dal disegno della semitappa mattutina), per cui da 82 km la frazione è stata decurtata a 75. Una fuga a tre (con Dion, Hivert e Amorison) ha caratterizzato la gara, prima che, ai 3 km dal traguardo di Alès, il gruppo si ricompattasse.
Vittoria un po' a sorpresa nella prima tappa dell'Étoile de Bessèges, 148 km da Beaucaire a Bellegarde. Il primo vincitore della breve corsa a tappe francese esce da una volata ed è il francese della FDJ - BigMat, Nacer Bouhanni, che ha preceduto il forte tedesco Marcel Kittel, il lussemburghese Jempy Drucker e l'olandese Bobbie Traksel. Domani la Nîmes - Saint-Ambroix di 149 km non proporrà un gran dislivello ma l'arrivo è posto su uno strappetto che verrà percorso in precedenza per sei tornate, in un circuito che si snoderà attorno a Saint-Ambroix.
Non c'è pace in questo 2011 per Bobbie Traksel, ex-enfant prodige del ciclismo olandese: dopo un tormentato inverno, nel quale ha dovuto trovar riparo alla Landbouwkrediet dopo il fallimento della Pegaus, ad aprile è caduto in allenamento fratturandosi la mano sinistra. Niente di irrecuperabile, non fosse che la frattura gli ha danneggiato in modo irreparabile un nervo, rendendo la mano sinistra inutilizzabile. I medici sono pessimisti per un suo rientro alle corse: il nervo ricresce alla velocità di un millimetro al giorno e ciò significa che fino alla fine dell'anno non potrà usare la mano.
Avanti un altro. Finito senza un reale contratto dopo l'affaire-Pegasus, Bobby Traksel scioglie le riserve e firma per la Landbouwkrediet: l'atleta olandese era stato contattato anche dalla Verandas Willems ma, come afferma egli stesso in un'intervista, la solidità del progetto e contatti precedenti alla firma con la Pegasus l'han fatto protendere verso la compagine di Gèrard Bulens.
Sembra molto vicino il passaggio di Bobbie Traksel alla Topsport, così come il suo compagno di disavventura alla Pegasus Dominique Cornu che ha firmato nei giorni scorsi. Il vincitore dell'ultima, freddissima edizione della Kuurne-Bruxelles-Kuurne ha affermato sul suo twitter che parteciperà alla 6 giorni di Brema con la casacca della Topsport Vlaanderen, lasciando intendere che potrebbe entrare effetivamente nei ranghi del team.
Altri quattro nomi per l'attivissima campagna acquisti della Pegasus Sports, squadra australiana che proseguirà (nel Pro Tour? Loro ci sperano e ci credono) l'attività che nell'ultimo biennio ha fatto capo al team Continental Fly V Australia. Sono Jeremy Hunt, Robbie Hunter, Daryl Impey e Bobbie Traksel a lasciare le rispettive squadre (Cervélo, Garmin, RadioShack e Vacansoleil) per approdare al sodalizio oceanico, che ha già ingaggiato - tra gli altri - Robbie McEwen e che con questi ultimi arrivi giunge ad avere 23 corridori nel roster.
Altri movimenti di mercato in casa Vacansoleil: Wielerland.nl annuncia che il team olandese si è aggiudicata per il biennio 2011-2012 il talento olandese Martijn Keizer, campione olandese a cronometro tra gli Under 23 e tesserato per la Rabobank Continental, con la quale è giunto 9° al Tour of Turkey dello scorso anno e alla Liegi-Bastogne-Liegi Espoirs quest'anno. Per un classe '88 che arriva, due esperti corridori in uscita: si tratta di Wouter Mol e Bobbie Traksel, che non si sono accordati con il team manager Luijx sui costi e durate del prolungamento dei contratti in scadenza.