Con una splendida fuga solitaria Jan Barta si impone nella Rund um Köln. Inizialmente in fuga con Kelderman, Marczynski, Brutt, Clarke, Dumoulin, Bagdonas e Maurits Lammertink, il ceco della NetApp si è portato in testa alla corsa quando al traguardo mancavano 30 km. Barta ha guadagnato fino a 50" sul primo gruppetto inseguitore, arrivando sul traguardo di Colonia in solitaria. Alle spalle del ceco, già vincitore quest'anno della cronometro alla Coppi e Bartali (e della classifica finale) si sono piazzati Gediminas Bagdonas e Tomasz Marczynski, quindi Brutt e Tom Dumoulin.
È andato in scena sul Collado Bermejo (cima che in questa corsa viene intitolata a Marco Pantani) il nuovo colpo a sensazione di Jonathan Tiernan-Locke, sorpresona di questo avvio di 2012. Il corridore britannico ha attaccato sull'ultima salita della prima tappa della Vuelta a Murcia (Balneario de Archena-Sierra Espuña): al suo fianco è rimasto solo il colombiano Nairo Quintana, e i due hanno scollinato (a 8 km dal traguardo) con una ventina di secondi su un gruppetto composto da Samuel Sánchez, Poels, Pardilla, Hoogerland e Valls.
Dopo il 17 ottobre (con la Chrono des Nations), tutte le gare del calendario UCI sono valevoli per i ranking 2011. Così Asia, America e Africa hanno già il loro leader: grazie alle vittorie al Tour of Hainan in Asia comanda l'olandese Van Hummel davanti al polacco Marczynski e al russo Markov, col Giappone che comanda tra le nazioni.