Prima vittoria da professionista per Tom Leezer: l'olandese del Team Blanco si è imposto a Kuantan, al termine della sesta tappa del Tour de Langkawi, e ci è riuscito al termine di una giornata lunga, piovosa e molto battagliata (anche da lui in prima persona). Con 217 km da coprire, era immaginabile che non sarebbe stato facile per nessuno tenere la corsa chiusa.
22 squadre al via, ovviamente molta Asia in rampa di lancio (una Professional come la Champion System, 9 Continental e un paio di selezioni nazionali - quella malese e quella indonesiana), ma anche 5 formazioni del World Tour presenti: Garmin, Astana (capitanata da Andrea Guardini, reduce da 11 vittorie nelle due precedenti edizioni, con record di 6 l'anno scorso), Orica, Blanco e Omega Pharma.
Tra i tanti esordienti tra i professionisti al Trofeo Laigueglia c'è anche il toscano di Castelfiorentino, Kristian Sbaragli, ottimo protagonista nelle ultime stagioni da dilettante e passato nella categoria maggiore con il team sudafricano MTN Qhubeka. «La mia condizione è abbastanza buona - spiega Kristian - ma per noi è la prima gara e troviamo gente che ha già corso diverse gare. Oggi vogliamo comunque fare bella figura e lavorare in vista dei prossimi appuntamenti.
La 50a edizione del Trofeo Laigueglia inaugurerà domani il calendario italiano. La prova vedrà un percorso per nulla mutato rispetto al 2012, con il Passo del Balestrino in apertura ed il Paravenna da ripetere tre volte (ma da non sottovalutare lo strappetto finale di Pinamare) per un totale di 196.5 km. Non ci sarà al via Moreno Moser, vincitore della scorsa edizione con un numero da finisseur, il dorsale numero 1 spetterà perciò al Campione Italiano in carica Franco Pellizotti, parte di una Androni Giocattoli-Venezuela con Reda, Rosa, Felline e Sella.
Saranno 22 le squadre che prenderanno parte alla 18a edizione del Tour de Langkawi, gara a tappe malese di categoria .HC, in calendario dal 21 febbraio al 2 marzo. Cinque Pro Teams, tra cui tre esordienti (Blanco, Omega Pharma-QuickStep ed Orica-GreenEDGE), sei Professional, con le italiane Vini Fantini-Selle Italia ed Androni Giocattoli-Venezuela ormai affezionate all'appuntamento malese (ma ci sarà anche la sudafricana MTN o la francese Europcar). La corsa è stata vinta nel 2012 da José Serpa. Queste tutte le 22 squadre che prenderanno parte al Tour de Langkawi:
Due squadre World Tour, tre Professional e 10 selezioni nazionali prenderanno parte a La Tropicale Amissa Bongo, corsa a tappe che si svilupperà da domani a domenica prossima in Gabon per un totale di 7 tappe. Le due formazioni World Tour sono la Lotto e la Lampre: la squadra italiana schiererà al via Matteo Bono, Mattia Cattaneo, Massimo Graziato, Andrea Palini e Luca Wackermann. Le Professional saranno invece Cofidis, Europcar (con Pierre Rolland e Anthony Charteau vincitore delle ultime tre edizioni della corsa) e MTN (con Meron Russom, 2° l'anno scorso).
Oltre alle tre wild card per il Giro d'Italia, RCS Sport ha svelato anche i nomi delle formazioni che sono state invitate a disputare la Tirreno-Adriatico, la Milano-Sanremo ed il Giro di Lombardia accanto alle 18 squadre già facenti parte del World Tour.
Mancano poco più di ventiquattr'ore alla scelta delle quattro wild card per il Giro d'Italia 2013 e per le altre corse RCS. Con il posto dell'Androni-Venezuela già assegnato in virtù della vittoria nella Coppa Italia 2012, restano in 11 a sperare per tre posti.