Prima vittoria del 2012 e prima in maglia iridata per Mark Cavendish al Tour of Qatar. Tappa movimentata la terza frazione la Dukhan - Al Gharafa Stadium, di 146.5 km. Dopo la fuga iniziale di Sohrabi, Ignatiev, Lemair ed Ojavee il gruppo si è messo all'inseguimento. Ai -30 dall'arrivo il colpo di scena: un ventaglio taglia fuori tutta la Liquigas e la Farnese, tra le altre, mentre il leader della corsa Tom Boonen è davanti con Cavendish, Renshaw, Gilbert. Garmin e GreenEDGE tirano.
Parte domani il Tour of Qatar, corsa d'esordio nel 2012 per diversi corridori attesi a momenti di grande protagonismo in questa stagione. Tra gli altri, vedremo Philippe Gilbert (dorsale 21) con la BMC, Fabian Cancellara (41) con la RadioShack, Peter Sagan (51) con la Liquigas, Tyler Farrar (61) con la Garmin, Filippo Pozzato (121) con la Farnese e, se supererà bene la notte (è molto raffreddato), Mark Cavendish (11) con la Sky. Il dorsale numero 1 è riservato a Mark Renshaw (Rabobank), vincitore della corsa un anno fa.
Sarà stata troppa aria condizionata, oppure poco riscaldamento, ma Mark Cavendish non ha fatto un buon viaggio alla volta del Qatar, dove domani dovrebbe esordire nel 2012. Lo fa sapere via Twitter Ainara Hernando di Ciclismo a Fondo: «Cavendish ha preso un bel raffreddore sull'aereo, e per tutto il giorno non è uscito dalla camera. La sua partecipazione in Qatar è in dubbio».
Il Campione del Mondo Mark Cavendish farà il suo esordio con la Sky al Tour of Qatar, corsa che inizierà il prossimo 5 febbraio: già qui lo sprinter dell'Isola di Man troverà terreno adatto per conquistare la sua prima vittoria in maglia iridata. Terminato il Qatar poi Cavendish disputerà a seguire anche il Tour of Oman dal 14 al 19 febbraio.
Il Campione vallone Philippe Gilbert indosserà la maglia BMC Racing per la prima volta in gara il 5 febbraio, al Tour of Qatar. Quindi il corridore della BMC Racing correrà in Francia, al Tour de l'Haut Var senza trascurare il calendario belga, con Omloop Het Nieuwsblad e Kuurne - Brussels - Kuurne. Strade Bianche e Tirreno - Adriatico saranno il viatico di Gilbert per puntare a quella Sanremo che ancora manca nel suo carniere. Quindi le Classiche di primavera ed il tentativo di bissare la tripletta di Amstel, Freccia Vallone e Liegi - Bastogne - Liegi, con la Freccia del Brabante.