Continua lo straordinario momento dei neoprofessionisti, che in quest'inizio di 2011 stanno monopolizzando molte attenzioni. Oggi è il turno di Nacer Bouhanni, 20enne francese (di origini maghrebine), che ha colto il suo primo successo da pro' nella terza tappa dell'Amissa Bongo, in Gabon. Bouhanni, che difende la maglia della FDJ, è andato in fuga con un'altra decina di uomini, e si è imposto nello sprint ristretto, precedendo la coppia Europcar formata da Bernaudeau e Claude. Si rivede Sylvain Chavanel, anch'egli nella fuga del giorno e poi quarto al traguardo.
Ancora Francia alla Tropicale Amissa Bongo, in Gabon: la seconda tappa, Bitam-Ebolowa (sconfinamento in Camerun con l'arrivo), si è conclusa allo sprint e ha visto il successo di Yohann Gène (prima vittoria per la nuova Europcar di Bérnaudeau), davanti al belga Robert (Quickstep) e al neopro' transalpino Bouhanni (FDJ). Guida la classifica sempre Geoffrey Soupe.
Una corsa che, anno dopo anno, si ritaglia uno spazio di visibilità sempre maggiore: La Tropicale Amissa Bongo quest'anno schiera al via, tra una moltitudine di selezioni nazionali e Continental africane, una squadra Pro Tour (la Quick Step) e due Professional francesi (FDJ ed Europcar). E proprio queste due ultime hanno piazzato i loro uomini ai primi due posti dell'ordine d'arrivo della Oyem-Bitam, prima frazione della gara del Gabon (che si concluderà domenica).
La notizia era già nell'aria da qualche settimana ma oggi la ASO ha diramato gli inviti ufficiale per la Parigi-Nizza e, soprattutto, per il Tour de France e la Geox-TMC risulta esclusa da entrambe le corse. Per quanto riguarda la Grande Boucle, oltre alle 18 Pro Tour invitate di diritto, le quattro Wild Card sono andate a quattro squadre francese e non ci sono state particolari sorprese: oltre a Cofidis, FDJ e Europcar è stata invitata anche la Saur-Sojasun che farà quindi il suo esordio sulle strade del Tour.
La presentazione ufficiale avverrà domani a Parigi ma il sito internet velochrono.fr ha già pubblicato oggi una prima immagine della maglia del Team Europcar, la nuova formazione di Jean-René Bernaudeau: il colore dominante sarà il verde con i fianchi, i bordini ed i pantaloncini di colore nero. Il leader della squadra sarà Thomas Voeckler.
David Veilleux correrà nella prossima stagione con il Team Continental Europcar, che raggiungerà in ritiro a Valencia tra il 10 ed il 17 Dicembre. Il giovane passista canadese sarà al debutto tra i professionisti e nelle competizioni europee con la squadra francese capeggiata da Jean-René Bernaudeau, nelle cui fila militeranno anche Thomas Voeckler ed Anthony Charteau.
Un comunicato stampa della Tropicale Amissa Bongo (Tabo), corsa africana che si corre in Gabon dal 25 al 30 gennaio, annuncia che al via della gara ci sarà anche il team statunitense Garmin-Cervélo Continental, la nuova squadra nata sulla base del Team Holowesko Under 23 - che sarà il serbatoio del team Pro Tour Garmin-Cervélo - che dunque potrebbe effettuare il proprio debutto assoluto tra i pro' in Africa.