ALTIMETRIA, SCHEDA TECNICA E STARTING LIST

Arrivano i Pirenei, ma i big della classifica ancora non si muovono. Ha così buon gioco la fuga da lontano, che premia Mercado, vincitore di tappa, e Dessel, nuova maglia gialla.

Bagarre in avvio, Chavanel (Cofidis) ci prova, ma non ha spazio, anche perché alle calcagna gli si pone un nutrito gruppo in cui c'è Sinkewitz (T-Mobile) che non può essere lasciato andar via. Allo sprint intermedio di Larceveau (km 37), DaCruz (Française) precede Beat Zberg (Gerolsteiner) e Quinziato (Liquigas). Sullo slancio, al km 38, nasce l'azione degli stessi DaCruz e Quinziato e di Voigt (Csc), Dessel (AG2R), Posthuma (Rabobank), Bennati (Lampre), Steegmans (Davitamon), Vasseur (Quick Step), Hushovd (Crédit), Isasi e Landaluze (Euskaltel), Moreni (Cofidis), Rinero (Saunier), Sprick (Bouygues) e Mercado (Agritubel).

Hushovd e Steegmans si staccano subito, sul Col d'Osquich (Gpm 3a cat., km 49), sulla cui vetta Dessel anticipa Rinero e Sprick. Allo sprint intermedio di Laguinge (km 74) Bennati batte DaCruz e Voigt. Al km 91 il gruppo dei 13 raggiunge il vantaggio massimo sul gruppo, 9'28".

Sul Col de Soudet nel drappello di testa al km 92 si stacca Bennati. Poco dopo restano soli Dessel e Mercado. In vetta (Gpm Hors cat., km 101) Dessel è primo, Mercado secondo, Landaluze terzo. Quest'ultimo rientra in discesa, così come Rinero e Isasi. Sulla salita, intanto, nel gruppo va in crisi Mayo (Euskaltel). Anche la maglia gialla Honchar (T-Mobile) e Simoni (Saunier) restano nelle retrovie, ma poi si riprendono, mentre Mayo arriverà al traguardo staccato di 24'24", con l'ultimo gruppo.

Il plotone non forza, e il vantaggio dei cinque di testa cresce fino a 10'50", toccati al km 130. Al km 132 rientrano anche Moreni e Vasseur. Sul Col de Marie-Blanque (vetta al km 148, 1a cat.) Mercado attacca di nuovo, e solo Dessel gli tiene testa. Il francese scollina per primo, davanti a Mercado e, ancora una volta, a Landaluze. Quest'ultimo prova in tutti i modi a rientrare tra la discesa e la pianura, arriva ad avere solo 10" di ritardo, ma non riesce a colmare il gap e deve accontentarsi del terzo posto di giornata, mentre Mercado deve sudare per piegare allo sprint un Dessel che oltre alla maglia gialla conquista anche quella a pois.

Non partito in mattinata Brochard (Bouygues). Ritirato Engoulvent (Crédit).

Classifica a punti (Maglia verde)

1.McEwen (Davitamon) 211

2.Boonen (Quick Step) 188

3.Freire (Rabobank) 181

4.Bennati (Lampre) 165

5.Zabel (Milram) 148

6.Hushovd (Crédit) 134

7.Eisel (Française) 127

8.Paolini (Liquigas) 126

9.Isasi (Euskaltel) 97

10.Kopp (Gerolsteiner) 94

Classifica Gpm (Maglia a pois)

1.Dessel (AG2R) 54

2.Mercado (Agritubel) 45

3.Landaluze (Euskaltel) 38

4.Rinero (Saunier) 35

5.Pineau (Bouygues) 28

6.Isasi (Euskaltel) 26

7.Moreni (Cofidis) 24

8.Vasseur (Quick Step) 22

9.De La Fuente (Saunier) 17

10.Wegmann (Gerolsteiner) 15

Classifica giovani (Maglia bianca)

1.Fothen (Gerolsteiner) 43h12'53"

2.Lövkvist (Française) a 0'58"

3.Riccò (Saunier) a 3'22"

4.Rujano (Quick Step) a 3'23"

5.Iglisnkiy (Milram) a 4'24"