Non è consueto vedere i big del Tour de France duellare già ai primi di marzo, eppure è quanto succede alla Vuelta a Murcia, con Armstrong e Ullrich che incrociano le rispettive tabelle di preparazione in vista degli appuntamenti principali della loro stagione. I risultati ora non contano, e comunque, per la cronaca, occorre dire che il tedesco perde subito 7'35" dal texano, in seguito ad un frazionamento del gruppo (dovuto anche alle alte medie tenute dalla Us Postal). La tappa la vince allo sprint Max Van Heeswijk, al terzo successo stagionale dopo la doppietta alla Ruta del Sol