Se qualcuno avrà una sensazione di dejavu guardando il disegno di questa decisiva cronometro di Grenoble, non tema: ha tutte le ragioni del mondo, visto che la tappa è stata proposta pari pari appena poche settimane fa, nel Giro del Delfinato. La città ai piedi delle Alpi e il suo circondario saranno lo scenario della frazione decisiva e definitiva del Tour 2011, anche se, dopo tante montagne, la prova contro il tempo potrebbe anche risultare pleonastica se non per assestare qualche posizione di rincalzo. I chilometri da coprire sono 42.5, punteggiati da due salitelle (Brié-et-Angonnes e Saint-Martin-d'Uriage) che però rischiano (soprattutto in caso di pioggia) di risultare meno determinanti rispetto alla discesa della seconda. Nella tappa del Delfinato, per la cronaca, si è imposto Tony Martin, e possiamo ben dire che malgrado le salitelle la prova (che si sviluppa in senso antiorario come già la cronosquadre di Les Essarts e il disegno stesso dell'intero Tour) premia molto gli specialisti. A questo link, dal sito ufficiale della corsa, sarà possibile trovare gli orari di partenza e seguire, intermedio per intermedio, i tempi dei vari atleti.
Inutile dirlo, il favorito numero uno per la prova contro non può essere che lui, Fabian Cancellara, quotato da Betclic.it a 1.85. Martin, vincitore dell'identica prova del Delfinato, anche se non ha palesato una condizione ottimale in queste tre settimane, segue a 3.50, tutti gli altri sono lontanissimi. David Millar, che s'impose nella crono conclusiva del Giro a Milano viene dato a 12, Alberto Contador, a secco di tappe, a 15 così come Cadel Evans e il compagno Richie Porte. La sorpresa potrebbe essere il nostro Adriano Malori, chiamato ad un esame di maturità contro tanti specialisti di livello mondiale, che viene quotato a 25.
Per quanto riguarda la vittoria finale, lotta ovviamente ristretta a Evans e Andy Schleck con il primo favorito secondo Betclic.it, che lo quota a 1.45 contro i 2.75 del lussemburghese. Fievolissime speranze per il maggiore dei fratelli Schleck e per Contador, dati però a 75.
Ultimi fuochi di Tour, forze che ormai sono al lumicino mentre i tapponi di montagna si sprecano, ed ecco che di nuovo non riusciamo ad avere una lotta vera e propria tra gli uomini di classifica, né tantomeno per un successo di tappa al sapore dell'impresa. Pazienza, ci si può benissimo divertire con le volate, come disse un di' quel bon vivant di Petacchi. E il divertimento non manca se ad apporre il proprio nome nell'elenco dei vincitori al contrario delle tappe del Tour, c'è David Millar, che ci teneva a farsi un po' vedere in giro perché il suo agente gli ha detto che l'esposizione mediatica è direttamente proporzionale alle copie vendute della sua autobiografia.
Partì da Grenoble l’ormai mitica tappa del Tour ’98 che a Les Deux Alpes vestì di giallo Pantani e vide affondare a 9 minuti Ullrich. Ma, come quest’anno, Grenoble ha ospitato altre cronometro individuali: nel 2001 Armstrong vinse la cronoscalata che arrivava a Chamrousse mentre al Delfinato la città sede dei Giochi Invernali del 1968 ha ospitato il cronoprologo nel 2007 (Wiggins su Leipheimer e Kashechkin) e quest’anno, sullo stesso percorso fatto alla Grande Boucle, la terza tappa vinta da Martin sullo sfortunato Wiggins.