Ma siccome quest'anno ricorre il centenario dell'esordio del Galibier al Tour, riecco la salita in questione, riproposta il giorno dopo da un altro versante. Tutto purché si celebri, e va bene così. Parte da Modane una tappa di montagna cortissima, appena 109 km. Per i primi 14 si scende dolcemente fino a Saint-Michel-de-Maurienne, poi tanto per gradire ecco 12 km di Télégraphe, al 7%. Qualcuno particolarmente folle (o indietro in classifica rispetto alle attese) potrebbe pure decidere di partire subito; oppure aspettare i 5 km di discesa fino a Valloire, e attaccare sul Galibier-bis, affrontato stavolta da un versante più tosto (con il gruppo che passerà accanto al nuovo monumento dedicato al grande Marco Pantani), 18 km che iniziano facili, ma che dopo un terzo di scalata prendono la forma di una salita con pendenze tra il 7 e il 9% (e punte del 10 nel chilometro finale). Ma l'eventuale attaccante da lontano dovrà pur considerare che dopo la vetta ci saranno oltre 45 km di discese e falsopiani; se dovesse salvarsi, al nostro eroe non resterebbe che difendere il suo vantaggio sull'ultima ascesa del Tour 2011, nientemeno che l'Alpe-d'Huez. Oppure, e questa è l'ipotesi più plausibile, sui 15 km che porteranno al traguardo, saranno i big a giocarsi le ultime carte in montagna, a due giorni dalla fine del Tour. Questa salita la conoscono ormai tutti a memoria: 14 km di ascesa che partono subito tostissimi, con pendenze del 10% nei primi 2 km, che poi si addolciscono un minimo (scendendo all'8% di pendenza), e che sul finale, negli ultimi 2 km, spianano abbastanza. Ma a quel punto i buoi saranno ormai scappati dalla stalla; oppure saranno stati tenuti sotto chiave con attenzione. In ogni caso, i giochi saranno fatti ben prima degli ultimi 2000 metri di montagna di questo Tour molto pro-scalatori.
La lotta per la maglia gialla di Parigi si restringe a quattro atleti e ce ne possiamo accorgere anche dando un'occhiata alle quote di Betclic.it. Crollato definitivamente Contador, in testa ora c'è l'eroe del Galibier Andy Schleck, quotato a 2.00, pochi centesimi meno che Cadel Evans che dalla sua ha ancora la cronometro di Grenoble (2.25 la quota dell'australiano). Frank Schleck, che sull'Alpe d'Huez potrebbe avere veramente l'occasione della vita (approfittando anche delle minori energie spese ieri) è dato a 8, mentre Thomas Voeckler, nonostante sia in giallo e abbia già dimostrato una tenuta strepitosa, è relegato ancora tra gli "Altro", con una quota di 15. Qualora credeste nell'impresa di Frank sulla montagna di Pantani e Bugno o nella strenua resistenza dell'alsaziano, non dovete fare altro che puntare sui vostri cavalli, i guadagni saranno assicurati!
Quel dì, 21 luglio dell'Anno Domini 2011, fu il giorno passato alla storia come quello della Grande Sanatoria Universale che si abbattè sul Tour de France minandone alla radice ogni possibile ipotesi di credibilità. Un'episodio che ci ha lasciato in eredità l'ennesima classifica da riscrivere, e stavolta non per richiesta di qualche corridore incidentalmente biondo che si sente defraudato di chissà cosa, ma per effettiva evidenza dei fatti.
3500 abitanti a 1000 mt d’altezza tra la Savoia e l’Italia, l’Haute Maurienne e l’Haute Alpes. Ma Modane non è però un posto sperduto: è a sole 4 ore di TGV da Parigi, può usufruire del famoso tunnel del Frejus, si trova al centro del centralissimo asse ferroviario Torino-Lione e dopo il 1992 ha cercato di beneficiare al massimo del Trattato di Schengen Per cui questo piccolo centro, da paese essenzialmente agricolo ha cercato di fare leva sul turismo invernale, continuando però a sviluppare altri progetti, in particolare quello della ricerca fisica di laboratorio.