Dal Tirolo si ritorna in Italia. I passi di Monte Croce Comelico, Sant'Antonio e Mauria porteranno la corsa in provincia di Udine. Con l'annullamento della scalata verso il Monte Crostis, la corsa, dopo il traguardo volante di Villa Santina e lo strappetto di Avaglio, si dirigerà verso il Tualis, poi sette chilometri di discesa verso Comeglians, altri tre o quattro verso Ovaro, dove comincerà il "Gigante della Carnia". I sei chilometri centrali dello Zoncolan saranno durissimi, al 15% medio e potrebbero risultare decisivi per le sorti dell'intera corsa. In cima i corridori arriveranno verosimilmente uno alla volta.
Betclic.it ovviamente vede ancora Alberto Contador, finora dominatore della corsa, come favorito sulle aspre pendenze dello Zoncolan e la sua quota è un misero 1.70. Già più appetibile il 6 accanto a José Rujano che ieri ha dimostrato di saper reggere il ritmo imposto dal madrileno. Le altre scommesse sono tutte più o meno un azzardo, anche se gli arrampicatori spagnoli Igor Antón e Joaquim Rodríguez hanno dimostrato a più riprese di gradire queste pendenze e le loro quote (15 e 30, rispettivamente) possono invogliare gli scommettitori di Betclic.it a provare il colpaccio.
In occasione del quarto arrivo del Giro in cima allo Zoncolan cogliamo la palla al balzo e ricordiamo la prima, vera volta che una corsa giunse quassù sul "Mostro". Correva l'anno 1997 ed un gruppo di ragazze faticava sulle rampe della salita più temuta d'Italia. Era, come avrete capito, il Giro d'Italia Femminile, partenza da Folgaria ed arrivo sul monte friulano. Quella fu la terza edizione in cui Fabiana Luperini (nella foto) s'impose nella classifica generale e quella dello Zoncolan fu anche per lei la terza vittoria parziale, dopo la Castrocaro Terme-Forlì e la Feltre-Agordo del giorno precedente. A dirla tutta, fu quello uno Zoncolan "mutilato", in quanto il traguardo era posto al Rifugio Moro, laddove inizia proprio il tratto più duro che conduce sino alla cima. Il versante era quello di Sutrio e la scalatrice di Pontedera, che quest'anno tornerà alle gare a distanza di due stagioni dal ritiro, precedette Barbara Heeb di 34" e Linda Jackson di 1'33". Era già in maglia rosa la Luperini, quel pomeriggio dell'11 Luglio 1997, e sul podio finale di Trieste precedette Linda Jackson ed Edita Pucinskaite. Quattro volte il Giro è salito quassù, su questo non ci piove, ma, come la cavalleria impone, prima le signore, prego.
Lienz è il capoluogo del Tirolo Orientale, regione che si colloca al confine con l'Alto Adige. Nata nei pressi di Auguntum, costruzione romana, Lienz si colloca nella Val Pusteria, a 643 metri di altitudine. A livello artistico l'attrattiva più interessante è il castello Bruck, vecchia residenza dei conti di Gorizia, oggi un museo di opere contemporanee. A livello naturalistico, la zona pullula di pipistrelli, tant è che una mostra a loro dedicata ha sede nel castello. Ma la maggior attrattiva di Lienz, com'era immaginabile, sono le montagne e le piste di sci nei dintorni; anche la coppa del mondo di sci ha spesso fatto tappa a Lienz, specie la coppa del mondo femminile. L'ultima tappa, anno 2007, è stata particolarmente favorevole ai colori azzurri: il gigante è stato vinto da Denise Karbon e lo slalom da Chiara Costazza.