Prima vittoria del 2012 e prima in maglia iridata per Mark Cavendish al Tour of Qatar. Tappa movimentata la terza frazione la Dukhan - Al Gharafa Stadium, di 146.5 km. Dopo la fuga iniziale di Sohrabi, Ignatiev, Lemair ed Ojavee il gruppo si è messo all'inseguimento. Ai -30 dall'arrivo il colpo di scena: un ventaglio taglia fuori tutta la Liquigas e la Farnese, tra le altre, mentre il leader della corsa Tom Boonen è davanti con Cavendish, Renshaw, Gilbert. Garmin e GreenEDGE tirano.
Tutti i migliori riprendono - o continuano - la stagione dalla Challenge Mallorca. Articolata in tre tappe, prenderà il via domani pomeriggio con il Trofeo Palma de Mallorca.
Sarà stata troppa aria condizionata, oppure poco riscaldamento, ma Mark Cavendish non ha fatto un buon viaggio alla volta del Qatar, dove domani dovrebbe esordire nel 2012. Lo fa sapere via Twitter Ainara Hernando di Ciclismo a Fondo: «Cavendish ha preso un bel raffreddore sull'aereo, e per tutto il giorno non è uscito dalla camera. La sua partecipazione in Qatar è in dubbio».
Si confermano buoni i rapporti tra il Team Hopplà e il Team Sky. Dopo il passaggio al professionismo di Salvatore Puccio e l'ingaggio di Davide Appollonio, un altro talento della squadra empolese è sotto il mirino dei tecnici della World Tour britannica. Si tratta del non ancora ventenne Andrea Manfredi, già azzurro tra gli Juniores e in grado di ben figurare nella sua prima stagione tra gli Under 23 con ottimi piazzamenti in gare internazionali come il Palio del Recioto e il Trofeo Città di San Vendemiano.
Diramati da RCS Sport le 14 squadre che parteciperanno alla sesta edizione della Strade Bianche, in programma sabato 3 marzo con partenza da Gaiole in Chianti ed arrivo in Piazza del Campo a Siena. Si tratta di 7 UCI Pro Teams e 7 UCI Professional Teams, ognuna sarà composta da 8 corridori. Tra le Professional italiane non figurano Utensilnord ed Androni Giocattoli - C.I.P.I. mentre tra i Pro Team balza agli occhi l'assenza della Sky.
Queste le 14 formazioni che si presenteranno ai nastri di partenza di Gaiole in Chianti:
Il Campione del Mondo Mark Cavendish farà il suo esordio con la Sky al Tour of Qatar, corsa che inizierà il prossimo 5 febbraio: già qui lo sprinter dell'Isola di Man troverà terreno adatto per conquistare la sua prima vittoria in maglia iridata. Terminato il Qatar poi Cavendish disputerà a seguire anche il Tour of Oman dal 14 al 19 febbraio.