Altra frazione ben facile, prima di un weekend interessante. Anche a Metz, come il giorno prima, tutto lascia presagire che ci sarà uno sprint massivo. Si continua ad andare verso est (dopo un trasferimento fastidiosetto), si resta su chilometraggi sostanzioni (ancora un over 200), ma le difficoltà altimetriche latitano: bisogna attendere 145 km per trovare una vera salita, ma la Côte de Buxières è troppo facile e breve per permettere a qualcuno di costruirci qualcosa. Il finale propone alcuni interessanti scenari tecnici, con un restringimento della carreggiata ai 1500 metri, quindi - ai 1300 e, più insidiosa, ai 650 metri - due curve ad angolo retto a sinistra prima del rettilineo finale che costeggia il Parc de la Seille.
Mark Cavendish non ha comunque problemi a interpretare anche i finali di tappa più complicati. La capacità, esibita dall'iridato anche nei giorni scorsi, di districarsi bene anche quando ha dovuto "far da sé" in volata, gli vale per un giorno in più la palma di "meno quotato": 2.30 per lui secondo Paddy Power, che però riconosce anche la crescita impetuosa di André Greipel, che dopo la doppietta Rouen-St-Quentin è sceso, come quota, a 2.75. Goss, sempre presente quando c'è stato da sprintare, è dato a 9, mentre calano un po' le aspettative su Sagan (16), dopo la caduta di ieri. Interessante, tra quelle degli sprinter meno puri, la quota di Boasson Hagen (55).
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30 Giugno - 22 Luglio 2012
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Ancora una volta si arriva in volata al Tour de France virtuale ed esattamente come ieri la vittoria è andata all'australiano Matthew Goss che è riuscito a precedere di pochi centimetri il Campione del Mondo Mark Cavendish, nuovamente battuto in questo Tour che finora gli ha portato una sola vittoria in quattro sprint. E la sconfitta di oggi è molto simile a quella patita a Tournai dove il corridore della Sky s'è arreso negli ultimi metri dopo una volta piuttosto lunga.
La solita stampa alla caccia di pettegolezzi ha montato un caso attorno al vincitore di ieri, Tyler Farrar. Il rosso statunitense è stato spacciato per uno che vuol fare a pugni facilmente quando invece Tyler stava entrando nel motorhome Argos non già per malmenare Veelers, come si è fatto credere, ma per comunicare in prima persona a Marcel Kittel, in questi giorni sempre piazzato ma mai vittorioso, di averlo vendicato. È stato provvidenziale l'intervento del meccanico Argos, che fermando Farrar prima che salisse sul motorhome gli ha spiegato come il ritiro di Kittel (alle prese con un virus intestinale) non fosse in quel momento da intendersi soltanto dalla Boucle (e la scritta "occupato" sopra alla porta ne era la riprova)... Ma parliamo di ciclismo pedalato: l'arrivo di ieri ha visto Farrar tornare alla vittoria dopo molto tempo e precedere Jonathan Cantwell e colui che veste le insegne del primato, Brice Feillu. Il Saur è al terzo giorno di fila in maglia e con non poco margine. Langeveld, vincitore due giorni fa, è a 13' mentre Pablo Urtasun, nonostante oggi abbia rischiato di finire fuori tempo massimo, ritorna sul terzo gradino del podio. I minuti da recuperare a Feillu sono anche per lui 13', che non porta poi benissimo, ma sicuramente già dalle prossime tappe tenterà in ogni modo di limare.
Un solo arrivo e tre partenze per un totale di quattro edizioni della Grande Boucle che hanno toccato Épernay. Nel 1963 la prima tappa partiva da Nogent-sur-Marne ed all'arrivo qui vinse il belga Eddy Pauwels in quello che sarà il quarto Tour di Jacques Anquetil. Dopo quell'anno solo partenze da Épernay e la tappa di oggi va a confermare un trend nato nel 1978, quando si arrivò a Senlis. Era la 21a frazione, vinse Jan Raas su Freddy Maertens. In giallo il Tasso Bernard Hinault, alla conquista del suo primo Tour. Saltiamo nel ventunesimo secolo con la cronosquadre corsa tra Épernay e Château-Thierry; ONCE su Us Postal e CSC fu il verdetto, con Igor González de Galdeano in giallo (alla fine Lance Armstrong conquisterà la sua quarta Grande Boucle). Nel 2010 si registra l'ultima partenza da qui, con l'arrivo a Montargis che vedrà Mark Cavendish prevalere su Gerald Ciolek ed Edvald Boasson Hagen. Siamo alla quinta tappa ed in maglia gialla c'è Cancellara. La strada incoronerà Alberto Contador, le sentenze passeranno la maglia gialla finale ad Andy Schleck.