All'apparenza facile, sarà una delle tappe più snervanti (in particolar modo per i gregari, che passeranno un'intera giornata a tirare) di inizio Tour. Il motivo non è da ricercarsi nei dentelli che si susseguono, travestiti da Gpm di 4a categoria, nel primo terzo di tracciato (siamo ancora oltre i 200 km in totale), quanto nel fatto che queste côtarelles (Mont Huon al km 38, Dieppe al 69, Pourville-sur-Mer al 74) sono tutte sul mare, come del resto il disegno della frazione fino allo sprint intermedio di Fécamp al km 140. Insomma, non occorre specificare che, in caso di vento (che spessissimo si trova sul mare, tantopiù nel nord della Francia), qualcuno dei big rischia seriamente di lasciarci le penne (in classifica). A Fécamp si svolta verso l'interno (non prima di un'altra salitella marchiata Gpm di 4a), ma quando si penserebbe che nulla più si frapporrà tra il gruppo e la volata, a sorpresa, al km 202 (ai -12), la salitella di Saint-Martin-de-Boscherville potrebbe rovinare i piani a qualche sprinter. Nulla di che, intendiamoci, ma dopo l'ascesa (un paio di km) e un falsopiano di altri 4 km, la discesa da Canteleu a Rouen è insidiosetta, e termina a 4 km (piattissimi) dal traguardo. Attenzione a una curva secca (90° a sinistra) prima di 900 metri di rettilineo sul Lungosenna fino al traguardo.
I bookmaker ripongono in ogni caso una fiducia quasi illimitata in Mark Cavendish: per il britannico, Paddy Power propone una quota di 1.80, contro i 4.80 del secondo favorito, André Greipel. Dopo la deludente volata di Tournai, Sagan è valutato (a 8.50) anche più improbabile di Goss (7.50). Non è da escludere in assoluto il colpo di mano nel finale, comunque: una quota di 55 per Gilbert o di 70 per Cancellara potrebbero far venire l'acquolina in bocca a più di uno scommettitore. Infine, Paddy Power dà qualche chance anche ad Alessandro Petacchi: quotato a 28, non al livello dei favoriti di giornata, ma il vecchio AleJet è sempre un nome da tenere in conto.
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La convivenza tra il più forte velocista del mondo (e iridato) Mark Cavendish ed un grande favorito per la vittoria finale del Tour de France come Bradley Wiggins è stato uno dei temi più caldi della vigilia, ma il nostro Tour de France virtuale con il simulatore di 
Non è bastato schierare quattro Argos-Shimano (Gretsch, Curvers, Timmer e Kittel) per battere l'uomo del momento. Ma quale Sagan? Lo slovacco paga i su e giù della terza tappa ed all'arrivo accuserà oltre 16' dal più in forma della Grande Boucle, Brice Feillu. Il fratello di Romain, non appagato per la vittoria ottenuta nella seconda tappa, si è ripetuto regalando il terzo successo in quattro tappe alla sua Saur-Sojasun. Battuto allo sprint proprio Marcel Kittel, sempre a tanto così dalla prima vittoria che conta in Francia. Anche ieri Kittel s'è dovuto accontentare della piazza d'onore mentre Albert Timmer finisce sul terzo gradino del podio di giornata, non senza creare qualche malumore in casa Argos-Shimano per il lavoro immenso svolto per il proprio capitàno e vanificato dallo stesso tedesco. Poco da recriminare per la squadra che porta al contempo il nome di un cambio per biciclette, di una caldaia e di un cane del naufrago dal multiforme ingegno. Feillu comanda su ogni terreno e, salvo imprevisti, rimarrà in testa anche nella classifica generale per diverse tappe. Brice ha ben 3'20" su un Kittel sempre più frustrato (frustato, se si parla del trattamento riservatogli dal proprio team manager) mentre ancora più indietro, al terzo posto, troviamo un emulo di quel mostro sacro che è stato (e sarà ancora) Miguel Mínguez. Trattasi di Pablo Urtasun, anch'egli basco, anch'egli Euskaltel, anch'egli nelle zone più nobili della classifica. Ripetere l'impresa di Mínguez non è impossibile, imitarne le gesta è qualcosa di davvero surreale ed impensabile. Anche perché i conti, il buon Urtasun, dovrebbe farli con questo Brice Feillu che di mollare la presa non ha proprio voglia.
Cittadina di 25 mila abitanti nel Dipartimento della Somme, in Piccardia, Abbeville si trova sulle rive del fiume Somme e possiede anche un piccolo porto fluviale, a soli 20 km dalla foce. Chiamata così in quanto fu alle dipendenze dell'Abbazia di Saint-Riquier (Abbatis villa), era già abitata nell'età preistorica e lo fu anche in epoca romana. Dopo l'appartenenza all'Abbazia di Saint-Riquier fu governata dai conti di Ponthieu. Subì il dominio inglese, passò in via definitiva alla Francia nel 1477. Centro manifatturiero e luogo di scambi, specie per quanto riguarda le stoffe di lana, nel XVIII secolo fu una delle città collegate alla Lega Anseatica di Londra. Basata su un'economia principalmente industriale (chimica, meccanica, alimentare, tessile), annovera all'interno del suo centro storico, pure bombardato e danneggiato pesantemente durante la Seconda Guerra Mondiale, pregevoli monumenti. La Collegiata di San Vulfranno, in stile gotico, la Torre civica costruita a partire dal 1209, uno dei Beffroi più antichi di Francia. La Chiesa del Santo Sepolcro e quella di Sant'Egidio, il Convento delle Orsoline e Château de Bagatelle, una bella residenza eretta in stile Rococò nel 1752 per la famiglia Van Robais. Da segnalare il Festival di Saint-Riquier, il più grande appuntamento musicale della zona, che si tiene ogni anno nella meravigliosa Baia della Somme.