Al km 25 partono 5 fuggitivi (Posthuma, Veneberg, Garcia Acosta, Augé e Lang), raggiunti al km 50 da Eeckhout. I 6 arrivano ad avere un vantaggio di 4'30" sul gruppo al km 76, ma il lavoro delle squadre dei velocisti (tira anche Ullrich per Zabel) lima in fretta il margine. A 30 km dal traguardo, dal gruppetto dei fuggitivi emergono Garcia Acosta e Veneberg, con la speranza di sfuggire alla caccia del gruppo: vengono ripresi per ultimi, a 5 km dalla fine. E a sorpresa è Hinault a spuntarla su un bel gruppetto di sprinter puri