Critérium du Dauphiné 2012

Un percorso che è quasi una F, quello del prologo di Grenoble: rettilineo di oltre 2 km verso sud, si torna su per un chilometro sullo stesso viale, quindi svolta a destra, un chilometro e ritorno, si riprende il vialone originario, e quando si arriva all'altezza del punto di partenza si svolta ancora a destra su Boulevard Clemenceau. In totale, due curve a gomito a sinistra e tre svolte a destra. Rapportoni e alto profilo comunque spadroneggeranno, vista la totale piattezza del percorso: specialisti all'erta!

Praticamente un giro in senso orario di 160 km, quello disegnato dalla seconda tappa del Delfinato: da Lamastre si prende in direzione sud-ovest fino al Col de Montivernoux (dove, al km 45, è fissato il traguardo Gpm di 2a categoria), quindi si sale per un'altra decina di (facili) chilometri fino al Mont Gerbier de Jonc (e siamo già a quota 1421 metri s.l.m.). Da qui si torna indietro, verso Saint-Félicien, arrivo di tappa posto pochi chilometri a nord di Lamastre. E gli ultimi 100 km, quelli che occorrono per completare la frazione, non toccano le altitudini appena descritte, ma non sono per nulla semplici: i 10 km di discesa dal Gerbier de Jonc sono seguiti da una ventina scarsa di chilometri di falsopiano, quindi in rapida successione avremo i colli de la Clavière (lungo 12 km ma facilissimo), de Rochepaule (praticamente una facile côte stile Ardenne) e de Lalouvesc (quasi 9 km al 5% di pendenza, questo è un po' più impegnativo). Da quest'ultimo traguardo Gpm mancano quasi 40 km alla conclusione: la discesa di quasi 15 km verso il primo passaggio da Saint-Félicien precede uno strappetto (Col de Fontaille) prima di 20 km facili che conducono ai piedi dell'erta finale che, da un versante diverso da quello fatto prima, porta al traguardo posto in cima a una rampa di 2.2 km al 4.4%. Un Philippe Gilbert dei giorni migliori potrebbe andarci a nozze.

Oltre 50 km di crono individuale, in una corsa di una settimana, non potranno che lasciare un segno profondissimo sulla classifica. Tantopiù se poi, come in questo caso, i corridori non dovranno misurarsi su una piatta autostrada, ma su un percorso parecchio accidentato. Intendiamoci, parliamo di pianura, ma nel senso francese del termine, e quindi - come si suol dire - sarà tutto un mangia-e-bevi. La parte più semplice, una volta superato un strappetto in avvio, sarà quella che termina al primo rilevamento cronometrico (km 18), dopodiché non sarà facile, per i meno avvezzi all'esercizio, trovare il giusto ritmo di pedalata, visto che ogni due chilometri si incontreranno pendenze e contropendenze. Una crono impegnativa al massimo grado, tecnica e interminabile: chi apprezza l'articolo, si divertirà parecchio.

Il tappone del Delfinato 2012 è lungo appena 167 km, ma contiene al suo interno dei begli ingredienti, e al traguardo di Morzine resterà probabilmente ancora poco da decidere, per quel che riguarda la classifica generale. Si parte subito con un colle di 1a categoria, che prende quota dalla sede di tappa (Saint-Alban-Leysse), salendo per quasi 12 km al 6.5% di pendenza media. La fuga partirà qui, e proseguirà sul successivo Col de Leschaux (3a categoria al km 32), e - dopo un tratto in piano di 20 km - sul Col des Essérieux (altro 3a categoria al km 67). Una volta superata questa salitella, si entra nella fase calda della tappa. A Les Villars-sur-Thônes, km 83, si farà rifornimento e subito si approccerà il Col de la Colombière: 6 km "preliminari" fino a Le Grand Bornand, da cui partiranno effettivamente i 12 km di Colombière, i primi 9 dei quali sono abbastanza regolari (sul 5% medio), mentre gli ultimi 3 diventano più complessi (2 al 7.5%, l'ultimo al 9). La discesa parte forte e poi si fa via via più pedalabile fino a Scionzier; 6 km piani, la Côte de Châtillon-sur-Cluses (5 km facili), altri 14 km di fondovalle, e infine da Samöens si prende il volo verso la vetta del Col de Joux Plane, Hors catégorie nonché vetta più alta del Critérium coi suoi 1691 metri s.l.m.; i 12 km all'8.5%, con una prima metà più irregolare (tratti al 12 ma anche al 5%) e una seconda da lasciare senza fiato (costantemente sopra al 9%), saranno quelli in cui necessariamente si accenderà la lotta tra gli uomini di classifica. Dalla vetta, altri 12 km di discesa (i primi 3 praticamente in falsopiano, gli altri abbastanza insidiosi) e poi l'arrivo di Morzine, uno dei classici del ciclismo francese.