Prima corsa europea della stagione caratterizzata da un susseguirsi di scatti e controscatti, scatenato dalle numerose salite del percorso. Attorno al km 110, cinque temerari si portano in vantaggio: Pauriol (Crédit Agricole), Leblacher (Française des Jeux), Kroon (Csc), Jens Renders (Chocolade Jacques) e Mertens (Davitamon). Al km 122 il gruppo torna compatto. Ai 500 m una caduta costringe Deignan (AG2R), Gerrans (AG2R) e Carta (Miche) al ricovero in ospedale, i primi due con la clavicola fratturata, l'italiano con un trauma cranico e alla rachide. Si disputa la volata. Il vincitore del 2004 si impone per la seconda volta nella classica d'apertura d'oltralpe: sulla linea finale, l'australiano Cooke batte il belga Gilbert e il francese Geslin.

E.B.