È Gerdemann il primo a dare uno scossone alla corsa, partendo in fuga al km 50, percorrendo da solo molti dei muri che caratterizzano il percorso di questa prima tappa, e conquistando un po' di abbuoni sui traguardi volanti di giornata. Lo raggiunge successivamente Moerenhout, ma il vantaggio massimo sul gruppo non supera mai i 2', e gli inseguitori, sotto una pioggerellina insistente, si avvicinano fino a riprendere i fuggitivi a 4 km dal traguardo.

Sarà sprint, dunque, e Casper prende in testa la volata, ma Hushovd lo supera di un niente al colpo di reni e conquista la tappa e la prima maglia rosa di questa edizione della 4JDD. Da segnalare il ritorno in gara di Frank Vandenbroucke, che però si stacca e chiude a 3'37" dai primi