Un finale convulso restituisce un Boonen vincente allo sprint, col gruppo frazionato da una caduta a 8 km dal traguardo e con Erik Dekker che, grazie agli abbuoni, strappa la maglia gialla a Voigt.

La cronaca: sulla Côte de Graviers (km 9,5), primo Gpm della corsa, Casper precede Ventoso e Bichot. Fred Rodriguez va invece a prendersi l'abbuono del traguardo volante di Neuville (km 42), davanti a Erik Dekker e Pineau. Team Csc e Liberty Seguros provano a sfruttare i ventagli per spezzare il gruppo, ma non ci riescono. Poco dopo parte la fuga di Igor González de Galdeano e Fabien Sanchez, che vanno via di gran carriera e guadagnano fino a 7'30" (al km 93).

A quel punto entra in gioco la Quick Step, che lavora alacremente per ridurre il margine, e ci riesce, con l'aiuto occasionale di Csc, Gerolsteiner, Rabobank e Crédit Agricole. I due fuggitivi vengono ripresi subito dopo il secondo sprint intermedio (vinto da Sanchez su González ed Erik Dekker), e una volta che il gruppo è tornato compatto si pone in testa la Fassa Bortolo, con l'intento di preparare la volata per Kirchen.

Al km 178, come detto, la caduta in testa al gruppo e il conseguente frazionamento. Con alcuni velocisti e diversi uomini Fassa Bortolo e Quick Step, restano nel primo plotone, oltre ai primi 10 dell'ordine d'arrivo, Goussev, Reynes, Ventoso, Arvesen, Voigt, Kirchen, Merckx, Cancellara, Julich, Voeckler, Schleck, Bossoni e Flecha (che però cade ai 500 metri). All'arrivo, distacchi per tutti gli altri: 41" per Armstrong, Pellizotti, Vinokourov, Azevedo, Jaksche, Lövkvist, Frigo e Simoni. 58" per Evans, Rogers, Rebellin, Savoldelli, Thomas Dekker, Ekimov, Celestino, Martín Perdiguero. 1'28" per Cioni, Sastre, Valjavec, Sevilla. 3'45" per Jean-Patrick Nazon, 4'01" per Popovych e Totschnig, 9'15" per l'ultimo e malandato Fred Rodriguez.

Dopo tutto ciò, Boonen va a vincere nettamente lo sprint su Pagliarini e Kirsipuu.

Da segnalare anche il ritiro di Robert Hunter in seguito ad una precedente caduta, al km 78. Caduta che ha coinvolto anche altri corridori, ma solo il sudafricano ha dovuto abbandonare la corsa