Sorprendente inizio del Giro di Svizzera: una spaccatura profonda divide già la classifica, tagliando fuori dai giochi per il successo finale molti protagonisti attesi (tra gli altri Garzelli, Belli, Casagrande, Bettini). Il motivo è una fuga di 40 uomini, partita al km 25, comprendente i più forti corridori del gruppo e che rappresenta praticamente tutte le squadre: chi rimane dietro (Alessio e Lampre, per esempio) non riesce più a colmare lo svantaggio, e chiude a 20' di ritardo.

Al km 140 dal primo gruppo emergono, sulla salita di Waldhus, Zampieri e Canada. Dopo una quindicina di chilometri Ullrich in persona, insieme a Camenzind, si riporta sui due attaccanti, e poco dopo rientra sui primi anche Jeker. Il vantaggio sugli immediati inseguitori è nell'ordine dei 20", e scenderà di poco fino alla fine. Sul traguardo è Ullrich a proporre una volata troppo potente per non risultare vincente, lanciata ai 300 metri e che gli vale anche la prima maglia gialla della corsa