La "banda del buco" colpisce a La Panne: Marco Zanotti sfrutta il buco che il suo compagno Gerosa gli fa ai 400 metri e s'impone davanti ad un Baden Cooke arrabbiatissimo malgrado col bonus conquistato allunghi in classifica. A movimentare le prime fasi della tappa il solito Jackie Durand, in fuga dall'inizio con Vansummeren e Rosseler. I tre vengono ripresi a 19 km dal traguardo, e in quel momento il vento, combinato con l'alta andatura, spezza in due il gruppo: Boonen si sobbarca un lavoro massacrante e riesce a guidare i ritardatari sui primi, mentre davanti Thijs e Dockx provano senza grande fortuna un allungo ai 12 km