Nemmeno un Gpm per una tappa molto facile che presenterà qualche salitella "a scaloni" giusto nel primo terzo di percorso, per poi assumere, soprattutto negli ultimi 70 km, un andamento dolce dolce. A Saint-Quentin (stiamo lambendo a nord la zona di Parigi, da ovest verso est) sarà volata a ranghi compatti, su un traguardo che tira leggerissimamente all'insù; qualche insidia negli ultimi 3 km: curva a destra ai 2.7, quindi curva a sinistra ai 1800 metri e, ai 1200 metri, curva secca a sinistra subito prima di un rondò che sarà seguito da un chilometro sostanzialmente dritto, con leggera svolta verso sinistra ai 100 metri (dettaglio importante non dal punto di vista della sicurezza - la strada è un bel vialone - quanto da quello tattico: chi la prenderà all'interno sarà favorito).
La caduta di ieri non inficia se non in misura relativa le possibilità di Mark Cavendish, secondo i bookmaker di Paddy Power, che danno l'iridato comunque come favorito, ma con una quota (2.10) di poco superiore a quella di ieri. Acquisisce rilievo ovviamente André Greipel, dato a 3.50, mentre cala Goss (10) e Sagan resta in zona vittoria (13). Petacchi, malgrado il piazzamento di ieri, non convince (26) anche se è il quinto favorito di giornata. Tra i non velocisti, le maggiori credenziali le ha il solito Cancellara, il cui colpo da finisseur è quotato comunque parecchio (90) da Paddy Power per una tappa che sarebbe clamoroso non finisse in volata.
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30 Giugno - 22 Luglio 2012
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Non sappiamo se critacare una squadra del Tour de France virtuale possa realmente portare ad una risposta decisa e ad un cambiamento netto nel rendimento, ma la Orica-GreenEDGE s'è rifatta alla grande dei tanti errori delle prime tappe andando a vincere con grande autorevolezza la frazione numero cinque. Sul traguardo di Saint-Quentin, infatti, il più rapido è stato Matthew Goss che nell'ultimo chilometro (un finale abbastanza tecnico) è stato pilotato alla perfezione da Brett Lancaster prima e Baden Cooke poi.
Se ne vedono di cotte e di crude a Rouen e così capita che il successo di tappa, tra una caduta ed un maxitamponamento, vada ad un uomo del Nord, un olandese, legato alle Classiche delle pietre ed al ciclismo eroico. Anche per questo il grafico dell'Orica-GreenEDGE ha insistito affinché i suoi corridori, ma soprattutto Sebastian Langeveld, comparissero sul sito web in sobrie foto in bianco e nero. Sono uomini d'altri tempi, questi. Langeveld ha saputo restare in piedi quando tutti sembravano pedalare su una strada cosparsa di sapone ed ha battuto allo sprint Mark Renshaw, che da quando non lancia più Cavendish nelle volate è diventato come un capo d'abbigliamento fuori moda: non tira più. Terzo gradino del podio di giornata per il transalpino Jérémy Roy mentre il capoclassifica Brice Feillu, anche oggi in gran forma, non riesce purtroppo ad andare oltre un quarto posto. Ma diciamocela tutta, questo monopolio Saur stava annoiando ed il merito di Langeveld è anche quello di averlo interrotto. In classsifica generale però la Saur-Sojasun non si schioda dalle prime posizioni nemmeno sotto tortura e così Brice Feillu mantiene 2'19" sul più immediato insegutore, quel Marcel Kittel che finché non indosserà le insegne del primato non si darà pace. Langeveld fa il colpaccio, issandosi in terza piazza, a poco più di 8' da Feillu. Urtasun perde una posizione in classifica proprio a causa dell'exploit di Langeveld, allontanandosi dalla zona podio. Le cronache riferiscono di una telefonata ricevuta dal suo mentore, Miguel Mínguez, parecchio deluso per l'andamento della tappa. Motivo in più per provare a cambiare registro (ma se la telefonata non fosse mai partita dal cellulare di Miguel Mínguez sarebbe il caso di cambiare fornitore).
Situata nel Nord Ovest della Francia, Dipartimento della Senna Marittima, in Alta Normandia, Rouen conta 113 mila abitanti. È attraversata dalla Senna e dai suoi tre affluenti, l'Aubette, il Robec, e il Cailly. Nel luogo ove sorge Rouen si trovava la capitale della tribù celtica dei Veliocassi. La città attraversò un periodo di benessere e grande sviluppo sotto i Romani. Ricchissima di monumenti ed opere architettoniche pregevoli, come la Chiesa di S. Giovanna d'Arco, che qui fu arsa viva nel 1431, Rouen fa però della sua Cattedrale il principale gioiello. Una delle migliori opere gotiche esistenti, la Cattedrale di Rouen è anche famosa per essere stata dipinta dal pittore impressionista Claude Monet. Negli inverni del 1892 e 1893 Monet la riportò su tela dal secondo piano di un negozio situato di fronte alla facciata occidentale, col consueto metodo di lavorare ogni tela nel momento del cambiamento della luce del giorno. La Cattedrale vive perciò ancora oggi, oltre che nel centro della città, su queste cinquanta tele, l'una diversa dall'altra in quanto eseguita in differenti momenti della giornata.