Si approcciano le Alpi con una tappa che è a suo modo intrigante, e se qualcuno si abbandonerà alla fantasia potrebbe venir fuori un bello spettacolo. I primi 80 km dopo la partenza di Mâcon sono facili, ed è la Côte de Corlier, una salita di 6 km al 5.5% (Gpm al km 90), la prima asperità di giornata. 20 km di falsopiani fino al Col de la Lèbe (che non vale come Gpm), quindi 20 km di discesa e fondovalle fino a Bèon (traguardo volante), prima di affrontare la prima vera salita da Tour, il Col du Grand Colombier: oltre 17 km a una pendenza media del 7%, per una scalata che va a strappi alternando tratti molto complicati (in particolare nei primi 7 km) a punti più dolci. Una salita su cui, volendo, c'è spazio per attaccare, rifiatare e poi rilanciare. Dalla vetta mancano 43 km al traguardo, dei quali i primi 13 configurano la picchiata (anche questa va a strappi) su Lochieu, da cui si risale verso il Col de Richemond. Il quale non è certo Gpm da far girare la testa, coi suoi 7 km al 5%, ma potrebbe permettere a qualche buona gamba di incrementare il vantaggio sugli inseguitori. I quali dovrebbero poi impegnarsi nei successivi 15 km di discesa per recuperare terreno, e in questo tratto potranno pure riuscirci, come anche nei seguenti 4 km di pianura fino all'ingresso di Bellegarde. L'ultimo km è su uno strappetto che lancerà il vincitore di giornata.
Paddy Power crede molto in Vincenzo Nibali, oggi, e del resto le discese che caratterizzano il finale autorizzano ad avere fiducia nel siciliano: 8 la sua quota, la più bassa della giornata, contro i 9 di Evans e i 18 di Valverde. La coppia Sky, che fin qui ha dimostrato grandi cose sia in salita che a cronometro, potrebbe invece avere qualche problema, nelle picchiate, e la riprova è data dalle alte quote di Froome (30) e soprattutto della maglia gialla Wiggins (dato addirittura a 55). Non va poi dimenticato che la tappa si presterebbe anche a eventuali fughe a lunga gittata, e allora occhio tra gli altri a Moncoutié (35), Kessiakoff (55), Fédrigo (55) e Kiryienka (70). A parte Nibali, poi, tre quote italiane da Paddy Power: Scarponi è dato a 35, Giampaolo Caruso a 200 e c'è anche una quotina per Ivan Basso: 250 per il varesino, ma forse giocarlo sarebbe un azzardo un po' troppo alto...
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30 Giugno - 22 Luglio 2012
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Se davanti a tutti in classifica ci sono due ottimi cronoman che sulla carta possono concedere qualcosa in classifica, allora ogni tappa con un po' di salite deve assolutamente essere sfruttata per provare a recuperare un po' di terreno: questo discorso vale anche in 
La squadra pigliatutto in questo Tour è ben nota, inizia con la "s" ed ha un nome breve. Esattamente, stiamo parando della Saur-Sojasun, che piazza l'ennesima doppietta (tappa e maglia) nella prima cronometro. Lo specialista Jimmy Engoulvent non ha tradito le attese ed ha inflitto a tutti distacchi enormi. Basti pensare che il secondo classificato, un ottimo e sorprendente Yauheni Hutarovich, intasca ben 1'13" da Engoulvent mentre Anders Lund, terzo di giornata, è ad 1'38" dal vincitore. Era attesissimo Bradley Wiggins che però perde 11' come un fottuto segaiolo (cit.) qualunque e delude le attese di tutti, confermandosi una volta di più non pronto a conquistare il Tour de France. Jimmy Engoulvent, dopo la prestazione superba dell'altro ieri, veste anche la maglia gialla, scalzando il compagno Brice Feillu. Secondo gradino del podio provvisorio per Tyler Farrar (durante la cronometro ha inscenato un incontro di Wrestling con il cambio della sua specialissima, perdendo secondi preziosi in mosse e mossette), vicino a Engoulvent per solo 1'01". La Saur mantiene due uomini sul podio grazie al diligente Feillu, ora a quasi 2' da Engoulvent. Per il buon Brice recuperare la leadership non sarà facile anche se le montagne odierne ed il riposo dovrebbero favorirlo.
Solo quattro appuntamenti con il Tour per Mâcon, sempre stata sede d'arrivo mentre oggi ospiterà la partenza della corsa. La prima volta di Mâcon al Tour è piuttosto recente: siamo nel 1991 e la 20a tappa viene vinta da Vjačeslav Ekimov su Dzamolidin Abduzhaparov (Davide Cassani chiude 7°). Il giorno dopo la crono di 57 km che partiva da Lugny incoronò la maglia gialla Miguel Indurain, al primo dei cinque Tour vinti. Il Navarro precedette Bugno di 27" e LeMond di 48", a Parigi trionferà su Bugno e Chiappucci. Ancora una cronometro accoglie la Grande Boucle. I 50 km da Regnié-Durette a Mâcon (siamo nel 2002) vanno a Lance Armstrong, che infligge 52" a Raimondas Rumsas ed 1'06" a Laszlo Bodrogi. Il texano chiuderà primo per la quarta volta davanti a Beloki e Rumsas. Ultimo appuntamento piuttosto recente, del 2006. Nel Tour che sarà di Óscar Pereiro Sio la Morzine-Mâcon andò al nostro Matteo Tosatto, che precedette Moreni e Scholz. In classifica Pereiro era davanti a Sastre e Landis, vincitore sul campo ma squalificato in seguito.