Monumento Boonen - Doppietta: Roubaix dopo il Fiandre

Versione stampabile

Dove vuole arrivare il ragazzo? Intendiamoci, questo non è il Van Petegem di due anni fa, giunto alla consacrazione negli anni della piena maturità e capace di centrare l'indimenticabile doppietta. Questo ha 24 anni, e se a 24 (ventiquattro, specifichiamo in lettere come sugli assegni) anni vince in sette giorni Fiandre e Roubaix, che cosa potrà mai fare da qui al 2015?
Questo è Tom Boonen. La Roubaix ce l'aveva evidentemente nel sangue, se è vero che sulle pietre ha conquistato un terzo posto già la prima volta che l'ha disputata, nel 2002. Da allora è cresciuto tantissimo, dimostrando al mondo che quel risultato non era stato casuale. Era tra i favoriti, stavolta, ma proprio il pensiero che fosse reduce dal meritato e acclamato successo al Fiandre ci faceva un po' dubitare. In parte per una questione probabilistica, in parte per una possibile sazietà indotta proprio dalla vittoria della corsa fiamminga.
Eppure qualche segnale avremmo dovuto coglierlo, mercoledì alla Gand-Wevelgem, con il giovane Tom in testa al gruppo a fare l'andatura e a forzare per lunghi tratti. Poi s'era seduto, respinto dal Kemmel (ma, lo diciamo ora a posteriori, anche da un minimo di volontà di preservarsi per domenica). Era quella la prova che Boonen non ne aveva abbastanza.
Che fosse così, lo abbiamo visto a Roubaix.
Ha avuto un po' di fortuna, anche stavolta come domenica scorsa. E non certo il minimo sindacale, visto che prima che la corsa entrasse nel vivo Peter Van Petegem, l'uomo che condivideva con lui il gradino più alto del podio dei favoriti, era già diretto in ospedale, per farsi controllare un polso e il costato, frustato da una caduta spettacolare quanto dolorosa al km 127, a ben 132 dal traguardo. Malgrado un quasi commovente tentativo di rientrare in gioco, con l'aiuto dei compagni (su tutti Steels, che ne ha seguito il destino anche nel ritiro), il vecchio PVP ha dovuto alzare bandiera bianca. Alla caduta stavolta non è seguita la resurrezione. Il problema è che quando si arriva a una certa età (Van Petegem va per i 35), viene sempre più difficile pensare "andrà meglio l'anno prossimo".
Al sommo dispiacere per gli sviluppi della corsa, resa orfana di cotanto protagonista, ne abbiamo aggiunto uno altrettanto sommo per l'epilogo della vicenda sportiva di Andrea Tafi. Niente di tragico, semplicemente il vecchio gladiatore di Fucecchio ha imboccato la strada del ritiro, e ha scelto, come Ballerini e Museeuw prima di lui, proprio la Roubaix per salutare quello che è stato il suo mondo 16 anni. Gli resta da fare una piccola corsa a tappe in America, il Giro della Georgia, ma non c'è nemmeno da azzardare un paragone tra i due appuntamenti.
Fuori Tafi, l'Italia non aveva grossi atout da giocare. Ballan, splendido al Fiandre, era un'incognita, soprattutto dal punto di vista della tenuta: non ci si inventa protagonisti in due corse simili consecutivamente, bisogna fare esperienza e perlomeno il ragazzo della Lampre ha il tempo dalla sua; stavolta si deve accontentare di un 47esimo posto (ma ha finito la Roubaix, e questo vuol già dire qualcosa). Un po' meglio è andato Franzoi, che questa corsa la sogna da sempre, e che tra i nostri è stato quasi il migliore (30esimo, una posizione dietro a Petito).
Certo, è un anno di transizione, non ci lamentiamo. Però non possiamo nascondere un po' di malinconia nel vivere la corsa delle corse da una posizione defilata che non rispecchia assolutamente il peso del ciclismo italiano.
Proscenio agli altri, allora. A un gruppetto di soliti noti, a queste latitudini. Tolto Van Petegem, c'era ovviamente Boonen, e c'erano Hincapie, Michaelsen, Backstedt che qui ha vinto un anno fa; c'era Cancellara, che questa corsa la vincerà prima o poi (intanto inizi a non forare sul più bello); c'era Flecha, che ha ancora sulla pelle la bruciatura della deludentissima Gand. E c'erano, lì a un tiro di schioppo (che sul pavè non è mai tale: chiudere quel tipo di buchi può essere impresa titanica), Wesemann, Van Bon, Guesdon, Hushovd, Mattan, Hoj... Gente che non ci si sognerebbe mai di non invitare a questo tipo di feste.
Se possiamo esprimere un motivo di delusione, è tutto in uno svolgimento di gara fin troppo lineare. Non ci sono stati colpi di scena. A un certo punto Pozzato ha fatto un forcing imponente (poi s'è spento subito), e ha lanciato la fuga decisiva. Da lì all'arrivo (mancavano 80 chilometri) è successo nei minimi particolari quel che doveva succedere: i fuggitivi hanno preso il largo, qualcuno di loro ha forato (Cancellara, appunto), qualcuno ha attaccato sugli ultimi tratti di pavè (Boonen sul Carrefour-de-l'Arbre e sul Gruson), qualcuno è scoppiato (Backstedt e Michaelsen), e quelli rimasti si sono disposti alla volata nel velodromo.
A dire il vero, ci aspettavamo uno scatto di Flecha, per anticipare lo sprint, ma lo spagnolo non ha saputo proporsi in questo senso. Comprensibile, anche, dopo oltre 250 chilometri di Roubaix. Al contrario di altre edizioni, sono mancati i clamorosi recuperi, i rientri all'ultimo momento, gli inseguimenti mozzafiato. Troppo forti gli attaccanti, troppo rappresentate nella fuga le squadre migliori; oppure, uovo di Colombo, mancava proprio il Van Petegem della situazione, l'uomo capace di ribaltare sul pavè situazioni all'apparenza cristallizzate.
Boonen è un grandissimo vincitore, intendiamoci. Fortunato anche nel fatto che la foratura di Cancellara ha impedito un qualsiasi gioco di squadra in Fassa Bortolo; ma a vedere la corsa non poteva non emergere chiaro che Tom era il più forte del lotto. E, riprendiamo il concetto di partenza, tutto questo a soli 24 anni. Fortunati i fiamminghi che ce l'hanno; noi non possiamo che sperare di sfornare prima o poi un ragazzo che, se non all'altezza di questo Fenomeno, possa quantomeno contendergli qualcuna delle meravigliose classiche che si correranno nei prossimi anni.