Tour de France 2010

Un prologo non cortissimo, 8.9 km, con due strappetti posti nella prima metà del percorso a spezzare il ritmo, che praticamente altro non sono se non due ponti sul canale Nieuwe Maas, l'Erasmusbrug e il Willemsbrug. La seconda metà della crono è prevista sul controviale rispetto alla prima, ma la durata della prova sarà piuttosto breve e quindi il vento non dovrebbe svolgere un ruolo decisivo (se non nel senso di un po' di zizzania seminata agli intertempi).

La seconda tappa in linea (201 km) ripercorre parte del percorso della Liegi-Bastogne-Liegi, il che è quindi garanzia di spettacolo. Primi 90 km da Bruxelles ad Ampsin molto facili, poi la Côte de France apre la serie di salitelle (poi ci sono Filot, Werbomont e Alsomont) che culminerà nei passaggi su Stockeu e Rosier, strappi su cui alcuni big amici della Doyenne (per dirne uno, Andy Schleck vinse su queste strade un anno fa) potranno dar vita a una gara scoppiettante. I soli 12 km dalla vetta del Rosier al traguardo di Spa garantiscono che non ci sarà alcun velocista a lottare per la vittoria di giornata.

"Finalmente" una tappa quasi normale, una frazione classica da inizio Tour: da Cambrai a Reims non sono previste grosse difficoltà, né altimetriche (un Gpm di 4a categoria dopo 40 km) né di altro genere. Facile che le squadre dei velocisti, fatalmente in secondo piano nelle due classichette dei due giorni precedenti, riprendano il sopravvento e gestiscano la corsa nel migliore dei modi. Progetto favorito anche dalla lunghezza non eccessiva della frazione (poco più di 150 km).

Percorso parecchio accidentato e tutto sommato più indigesto di quanto non dica la generale semplicità della tappa. Frazione non difficile, certo, ma da fare a tutta perché ogni chilometro può nascondere un'imboscata: il che non è uno scherzo, visto che parliamo della tappa più lunga del Tour 2010. Le due côte poste negli ultimi 50 km non dovrebbero fare eccessivi sfracelli, e probabilmente l'epilogo vedrà il successo di uno sprinter: resta da vedere da quanti elementi sarà composto quel giorno il primo gruppo che taglierà il traguardo di Gueugnon.

La prima vera frazione alpina, il primo vero arrivo in quota. A Morzine-Avoriaz il tempo della pretattica sarà bello che finito. Da Station des Rousses si costeggia tutto il confine svizzero fino ad Annemasse, da cui ci si addentra nell'Alta Savoia: fin qui, praticamente nessuna difficoltà altimetrica (se non rampette di poco conto). Dopo lo sprint intermedio di Viuz-en-Sallaz il primo colle di 1a categoria del Tour 2010 sarà la Ramaz, 14 km di scalata non banali, con un chilometro al 10% dopo 9 km di ascesa. Si scollina a 35 km dal traguardo, poi tra la discesa e Morzine c'è anche la salitella di Les Gets, quindi nella rinomata stazione sciistica si comincia la scalata verso Avoriaz, anche questa di 14 km, col tratto più duro posto tra il km 3 e il km 6, dopodiché pendenze non trascendentali e migliori destinati ad arrivare in gruppetto se non si sarà fatta corsa dura sin dalla Ramaz.

Particolarmente laboriosa l'uscita dalla fase-Alpi quest'anno. La decima tappa, nel giorno della Festa Nazionale Francese, parte dalla città celebre per il Mondiale del 1989 (vinse Lemond) e arriva in un centro legato a doppio filo con la storia del Tour. In totale 179 chilometri tutt'altro che tranquilli. Chi avrà pagato sulla Madeleine e avesse forza e voglia di tentare un immediato riscatto, non avrebbe che da fare fuoco e fiamme sulla durissima Côte de Laffrey, 7 km con pendenza media del 9% (ma punte anche sopra il 20): il problema è che dal Gpm all'arrivo ci sono 100 km, e i successivi contrafforti non sono paragonabili alla salita di Laffrey. In ogni caso, chi vorrà provare l'assalto all'arma bianca, dovrà comunque superare indenne il Col du Noyer, un seconda categoria lunghetto ma non impossibile, con vetta a 24 km dalla conclusione (ma occhio a un'altra salita - seppur non Gpm - ai 10 km). Qualcosa si potrà provare, insomma, ma il rischio è molto alto. Se però il gioco (qualunque gioco di classifica) riesce, sarà una tappa da ricordare.

L'interessante disegno del Tour 2010 porta la carovana gialla verso il Massiccio Centrale, con un traguardo diventato ormai classico e che omaggia il grande Laurent Jalabert che qui vinse nel '95. Non è pensabile che le salitelle sparse lungo i 210 chilometri della tappa (Saint-Barthélemy-le-Plain, Nonières, Suc de Montivernoux, Mouline) possano fare reale selezione tra gli uomini di classifica. Più facile che vada una fuga con corridori di livello medio-alto interessati a rientrare in classifica. Se invece il gruppo riuscirà a controllare la corsa, i 3 km dell'ascesa di Mende, durissimi, vedranno gli uomini di classifica lottare per il successo di tappa: come dire che lo spettacolo, prima dell'arrivo nel larghissimo vialone dell'aerodromo, non mancherà.

E si va sui Pirenei. 120 chilometri senza grossi problemi, e poi 20 km di falsopiano all'insù fino all'approccio al Port de Pailhères. 15 km belli tosti per la scalata che porterà a 2001 metri di altitudine e a 29 dal traguardo: le pendenze sono quasi costantemente sopra il 7%, con punti tra il 9 e l'11%. Al km 11 inizia il tratto più duro, 2 km sopra il 10%, dopodiché la salita si addolcisce nei 2 km finali. La discesa alterna tratti particolarmente tecnici ad altri assai pedalabili; si arriva a fondovalle ad Ax-les-Thermes e da qui si risale verso Ax-3 Domaines, quasi 8 km di ascesa notevole, con tratti ben oltre il 15% di pendenza (specie nella prima metà della scalata), e una pendenza media superiore all'8%. Un'accoppiata, Port de Pailhères e Ax-3 Domaines, che promette di non lasciare più spazio a dubbi: sarà scontro frontale tra i favoriti per la maglia gialla.

Comunque la si giri, la tappa più sprecata del Tour, il consueto pedaggio che si paga a Pau, immancabile presenza a fungere da arrivo tronca-sogni. Una frazione con Peyresourde, Aspin, Tourmalet e Aubisque, ma con più di 60 km dall'ultimo scollinamento al traguardo. È ragionevole pensare che ci possa essere lotta seria di classifica in queste condizioni? Nel dettaglio, il Peyresourde è affrontato subito in avvio, si parte in salita, si scollina dopo 11 km, e dopo la picchiata verso Arreau si risale verso l'Aspin. Vetta al km 42, nuova discesa fino a Sainte-Marie-de-Campan, e 17 km di scalata del Tourmalet, dal versante più semplice (se così si può dire). Dalla vetta del Tour, Souvenir Jacques Goddet (a 2115 metri d'altitudine), 36 km di discesa porteranno ad Argelès-Gazost, e da qui la strada tornerà ad impennarsi verso il Soulor e poi, più su, verso l'Aubisque. Dopodiché i già citati oltre 60 km, di cui 17 di discesa vera e quasi 45 di falsopiano digradante verso la ridente Pau: un'appendice francamente poco utile dopo la bella sequenza di mitiche salite pirenaiche che caratterizzano i due terzi della frazione.

Ci si reindirizza verso il nord della Francia con la tappa forse più facile dell'intero Tour. L'arrivo di Bordeaux, posto dopo quasi 200 km praticamente pianeggianti (qualche rampetta in avvio di frazione non inficerà troppo l'andamento naturale della corsa), aspetta nuovamente un velocista a braccia alzate, e sarà bene che le squadre degli sprinter non si lascino sfuggire questa che resta una delle non troppe occasioni in cui le ruote veloci potranno dispiegare la loro potenza.

Dai sobborghi al cuore di Parigi (dopo un acconcio megatrasferimento in TGV dalla Gironda). Longjumeau è un'altra sede di tappa inedita, ma lo sviluppo della frazione è quanto di più solito si possa immaginare per una passerella finale di un GT. A dire il vero, in avvio ci sono un po' di saliscendi, ma il clima da fine scuola che si respirerà in gruppo dovrebbe mettere al riparo il gruppo medesimo da straordinari per tamponare fughe di rilievo. Il collaudatissimo circuito dei Campi Elisi, lungo 6.5 km, sarà ripetuto (per intero) 8 volte, e darà la possibilità alle formazioni dei velocisti di ricucire tutto il ricucibile. Certo, una sorpresa in stile Vinokourov 2005 sarebbe ben accetta: se qualcuno avrà le gambe giuste, lo scenario - che di lì a poco vedrà le premiazioni finali del Tour 2010 - è il migliore per dare spettacolo.