Tour, Péraud ci crede: «Ho dato tutto pensando al podio, ce la posso fare». Bardet tragico: «Sono stato inutile»

A 37 anni il sogno di agguantare un podio al Tour de France, in casa propria, potrebbe sembrare qualcosa di molto lontano per molti ciclisti. Non è così per Jean-Christophe Péraud. Il corridore francese dell'AG2R, al termine della durissima tappa di oggi (ultima tra l'altro di una tre giorni sui Pirenei che ha minato le forze dei corridori in gara) ha agguantato il terzo gradino del podio. Seduto sull'asfalto, a 200 m dal traguardo, cerca di riprendere fiato Jean-Christophe: «Niente è ancora detto. Ci sono ancora due giorni di gara, più gli Champs-Élysées. Oggi ho veramente sofferto, avrei potuto perdere tutto. Un grande sforzo il giorno prima rischi di pagarlo il giorno dopo. È stato così per Thibaut dopo il Port de Balès. È stato così per me oggi. È il fascino di una corsa di tre settimane. Quando Nibali ha attaccato, partendo da dietro, sono rimasto sorpreso. Non avevo le gambe per seguirlo. Dopodiché ho tirato fuori tutto il mio coraggio per seguire Pinot e Van Garderen. Fortunatamente c'era un po' di vento che mi ha permesso di recuperare. Ero al limite, ho fatto di tutto per non perdere la loro ruota e per non ritrovarmi nel gruppetto che ci inseguiva». Inevitabili le domande sul podio di Parigi: «Ho guadagnato secondi preziosi su Valverde. Generalmente a crono vado meglio di Thibaut. Credo fortemente nel podio, credo nella seconda posizione. Quando oggi ero allo stremo, ho pensato a questo podio e non ho voluto assolutamente lasciare la ruota di Pinot. Per le piazze d'onore di questo Tour sarà uno scontro tra me, Valverde e Thibaut. Certo, avrei preferito arrivare a sabato col podio assicurato».

A pochi metri di distanza da Péraud, il suo compagno di squadra Romain Bardet non è altrettanto soddisfatto di sé e della sua prestazione: «Sono stato inutile. Quando hanno attaccato a sei chilometri dal traguardo sono rimasto appeso». È inconsolabile il giovanissimo talento francese. A nulla sono valsi gli abbracci di Vincent Lavenu, il suo general manager che si è detto molto contento di lui. La risposta di Romain è stata laconica: «Il giorno in cui sarò contento di me, appenderò la bici al chiodo!». È arrabbiato soprattutto per essersi fatto staccare dal suo diretto avversario per la quinta posizione Tejay Van Garderen: «Ho avuto veramente caldo ai piedi della salita finale, a cui si è aggiunto un gran mal di testa. Jean-Christophe era davanti ma avrei voluto fare molto di più per aiutarlo. Quando è scattato io non avevo sensazioni positive. Fortunatamente è riuscito a staccare Valverde e ad avvantaggiarsi su di lui. Con 2'07" di vantaggio su Van Garderen non posso dire di essermi assicurato la mia posizione in classifica generale. È una delusione personale. Ma almeno Jicé (Péraud) ha fatto un grande passo in avanti verso il podio».