Europei Ciclocross 2015: Il tenace Van Der Haar in formato europeo - Rimonta a sorpresa sull'incauto Van Aert. Bronzo per Alice Arzuffi nella prova femminile giovanile

Gli Europei di Ciclocross di Huijbergen, in Olanda, si risolvono con un duello rusticano tra le due grandi scuole di ciclocross, ossia gli olandesi contro i belgi in trasferta. Si risolve con un 3-2 per il Belgio, nobilitato dal duello Van Der Haar - Van Aert nella prima prova élite della breve storia degli Europei, la quale sembrava a 3 giri dalla fine destinata a regalare il successo al talento belga, salvo poi ribaltarsi grazie a uno scatto di orgoglio dell'olandese e di alcune incertezze di Van Aert. Per l'Italia, la giornata gira a vuoto tra gli uomini, ma se non altro non torniamo a casa con le pive nel sacco, grazie ad Alice Maria Arzuffi che porta a casa il bronzo nella prova femminile giovanile. 

Prove giovanili: Arzuffi di bronzo, delude Bertolini
Siamo a pochi chilometri da Hoogerheide, e chi mastica di ciclocross può già immaginarsi il tipo di percorso che gli atleti hanno affrontato: tanta sabbia, salite e discese tecnicamente molto insidiose dove fare la differenza cercando di non cadere. Un percorso arduo per gli atleti azzurri, e difatti già gli Juniores uomini, orfani della punta Jakob Dorigoni, infortunato, finiscono lontani dalle prime posizioni: è l'unica gara senza belgi sul podio, a dominare sono gli olandesi Jans Dekkers e Mitch Groot, staccato di 15". Podio per il francese Thomas Bonnet a 42", primo degli azzurri è Antonio Folcarelli 18esimo, poi Michele Bassani è 23esimo ed il primo anno Edoardo Xilio 28esimo. 

Va meglio tra le donne, dove la belga Femke Van Driessche domina e si conferma la miglior giovane in circolazione ( la settimana scorsa è stata 2° assoluta al Koppenbergcross); argento a Maud Kaptheijns a 36", mentre Alice Maria Arzuffi riesce a conquistare il bronzo a 43". Buona prova per Chiara Teocchi, che chiude ottava, mentre Sara Casasola, la più giovane in gara, è 24esima. 

Chi delude abbastanza è Gioele Bertolini, lontano dai fasti sulla sabbia: in questo europeo dominato dai belgi non riesce ad andare oltre l'ottavo posto. Oro per Quinten Hermans, con 24" su Daan Hoeyberghs e 39" sulla "next-big-thing" Ely Iserbyt. 

Bissa Cant, Van Der Haar beffa Van Aert
Passiamo dunque alle prove élite, senza azzurri in gara: tra le donne la Lechner è a riposo e tra gli uomini non abbiamo al momento atleti in grado di ben figurare. La prova femminile è vinta per il secondo anno di fila da Sanne Cant, al terzo successo stagionale dopo il bis del Superprestige: preceduta la connazionale Joilen Verschueren (a 8") e la tenace Nikki Harris (a 14"), al quarto anno consecutivo sul podio senza mai vincere. 

La prova uomini è un inedito di questa edizione. Non è difficile immaginare il perchè: è praticamente una replica del mondiale (visto che fuori dai confini europei gli unici a essere minimamente competitivi sono gli americani) senza il prestigio del mondiale. Nonostante ciò, prova combattutissima e per niente falsata: l'unico assente è Sven Nys, costretto ad alzare bandiera bianca per problemi di stomaco. 

Anche se la partenza sono altri corridori a farla a tutta (in primis Michael Vanthourenhout, inseguito da Laurens Sweeck e da un gagliardo Clément Venturini, scoppiato però nella seconda parte di gara), a setacciare la prova è la solita accelerata di metà gara di Wout Van Aert, al quale resta incollato l'unico in grado di contrastarlo al momento, Lars Van Der Haar. Ci provano Vanthourenhout e Sweeck a stargli dietro, ma il primo cade in discesa ed il secondo semplicemente non ce la fa. Entrambi vengono raggiunti e presto sorpassati da un sornione Kevin Pauwels, che assicura il bronzo a metà gara con qualche recriminazione per non esser stato attento nel momento topico.

La gara sembra chiudersi a tre giri dalla fine, quando Van Aert stacca Van Der Haar. Ma l'olandese stavolta si tiene energie per il finale e non molla del tutto, riuscendo a riagganciare Van Aert nell'ultimo giro. E qui si consuma la beffa: prima un quasi-ribaltamento su una delle discese sopra citate, poi un'indecisione in salita, e Van Der Haar guadagna quei pochi secondi necessari per staccare, definitivamente, Van Aert, che molla anche di gambe dopo aver perso di testa. È la terza sconfitta stagionale per Van Aert, sempre ad opera di Van Der Haar: ma se a Valkenburg era evidente la giornata non ottima e il Niels Albertland ciclocross lo possiamo considerare kermesse, qui la sconfitta è proprio bruciante, e da' una speranza di competitività per la prosecuzione della stagione. A cominciare da domani, quando a Ruddervoorde si consumerà la terza manche del Superprestige. 

Van Aert chiude staccato 19", Pauwels di 39". Tutti gli altri arrivano alla spicciolata: quarto posto per Vanthourenhout, poi in top five un bravo Julien Taramarcaz, che si afferma come il miglior atleta in circolazione fuori dal Benelux. Dietro Van Amerongen, Sweeck e Van Kessel si rivede anche Radomir Simunek, nono dopo annate difficili. Chiude la top ten Tim Merlier.