Il Principe di Lombardia - Cunego e Bettini, la festa è doppia

GIRO DI LOMBARDIA 2004

COPPA DEL MONDO 2004

Saeco Macchine per Caffè 2004

Team Csc 2004

Damiano Cunego

Ivan Basso

Paolo Bettini

Che spettacolo, signori! Ancora ci stropicciamo gli occhi per questo Giro di Lombardia, ma la sensazione è che continueremo a lungo a farlo. La stagione 2004 si commiata da noi con una corsa bellissima, e con un'affermazione, quella del Piccolo Grande Principe Damiano Cunego, destinata a fare epoca.
Il veronese ha vinto dopo aver attaccato in discesa e in pianura, lui che è uno scalatore, e dopo aver ripreso in salita, a San Fermo, Basso che se n'era andato con Boogerd ed Evans. Ci ha fatto vedere l'intero campionario, Damiano, ha vinto allo sprint dopo aver dato, letteralmente, tutto, per conquistarsi il diritto a disputare quella volata. Se Basso ha dimostrato di essere probabilmente il più forte oggi, Cunego è stato di gran lunga il più tenace.
Ha capito che Ivan non sarebbe stato attaccabile in salita, e del resto proprio l'uomo Csc ha tenuto andature impossibili sul Ghisallo e poi sul San Fermo, e allora ha cambiato orizzonti, ha provato a giocare di rimessa quando è stato necessario, ma non ha rinunciato ad assecondare la propria indole di attaccante. Semplicemente ha variato il contesto dei suoi assalti: non è, questo realismo, sintomo di una grande maturità, di un'ottima capacità di leggere la corsa sin nelle sue pieghe nascoste? E' questo quid di esperienza già acquisita ed evidenziata, aggiunto alle sue gambe e alla sua voglia (e al suo piacere) di attaccare ogni volta che può, a fare di Cunego una perfetta macchina dei sogni per noi che seguiamo le sue avventure nel mondo dei pedali.
Al veronese si contrappone Ivan Basso. Non siamo noi che scriviamo a creare questa rivalità, ma la strada; e loro stessi, quando allungano i desideri sullo stesso obiettivo (il Giro 2005) e si danno appuntamento a Reggio Calabria, alla partenza della prossima corsa rosa. E' lo stesso Cunego, quando dice "vi faremo divertire", è lo stesso Basso quando accetta il ruolo e la sfida; sono proprio loro due a lasciarci questo pesante rimpianto che la stagione sia già finita, perché vorremmo vederli da subito a duellare di nuovo come hanno fatto oggi; vorremmo che domani fosse già maggio, fosse già caldo, fosse già Giro. Pazienza.
Basso lo avevamo criticato durante il Tour de France, per la sua arrendevolezza al cospetto di Armstrong: non uno scatto fece Ivan alla Grande Boucle, pur essendo bravo a conquistare il terzo posto finale. Ma era il terzo posto della regolarità (eccellente, sia chiaro), non quello del cuore e della fantasia, e non ci aveva scaldati come avremmo voluto. Stavolta sembrava invece che Basso volesse rifarsi in un giorno solo di tutti gli attacchi non compiuti al Tour. Il Giro di Lombardia è una sua vittoria, così come di Cunego, perché qui c'è un nuovo inizio per lui: un corridore capace di cercare caparbiamente un successo, e non solo di tenere le ruote dei migliori. Questo Basso, contrapposto a quel Cunego che avevamo già imparato ad amare nel corso di questa memorabile sua stagione, potrà davvero contendere a Damiano le attenzioni e le emozioni degli appassionati, oltre a qualche vittoria importante. A patto che non ricada nella tentazione del difensivismo.
Di Cunego, che dire ancora: ha iniziato a vincere al Giro del Trentino, ha proseguito sulle strade d'Italia, proprio su tutte (se l'anno scorso andò a conquistare una corsa a tappe addirittura in Cina, nel 2004 non ha mai alzato le braccia al di là dei confini nazionali). Ha solo 23 anni, compiuti da nemmeno un mese, e rischia di trasformare il decennio a venire nell'era Cunego. Quanti Giri potrà ancora vincere? Saprà fare la differenza anche al Tour? Il Damiano visto al Giro di Lombardia è anche al di sopra di queste domande, tanto è clamorosamente superiore al valore medio di chi gli sta intorno. Ha comunque ancora molto da dimostrare, ma al contempo ha margini di miglioramento che consentono ogni ottimismo. Restiamo in ascolto, qualcosa accadrà.
Bettini e Rebellin, poi. A dispetto del suo modo di correre arrembante, il Grillo ha vinto la sua terza Coppa del Mondo in maniera troppo aritmetica per essere profondamente sua. Non ha mai vinto, lungo le dieci gare della challenge, ma gli vengono buoni i tre secondi posti agostani (barattati in un patto faustiano con l'oro olimpico? Benissimo!). Rebellin, a conti fatti, vincendo Amstel e Liegi ha caratterizzato di più la Coppa 2004, ma gli è mancato lo sprint finale per piegare il cagnaccio di Cecina. E' stata comunque una bella lotta, che ha arricchito di temi questo finale di stagione e che è vissuta sul grande rispetto che l'uno ha dell'altro: bello l'epilogo con Rebellin e Bettini abbracciati.Proprio alla luce di ciò, stupisce la zappa sui piedi che l'Uci si è data cancellando, dal prossimo anno, la Coppa del Mondo, che era diventata un appuntamento obbligato e centrale per la stagione ciclistica. Credono, Verbruggen e soci, che ci sarà la stessa attenzione, mediatica e di pubblico, per corse come la Classica di Amburgo o quella di San Sebastian? Più facile che, da questo punto di vista, le gare minori della Coppa scivolino, come interesse, verso i vari Giri di Polonia o del Benelux, esplicitando un livellamento verso il basso di cui il ciclismo non aveva certo bisogno. Consoliamoci con l'idea che non ci sono strade senza ritorno, e quindi chissà che la nostra amata Coppa del Mondo non venga riesumata da qui a qualche anno.

Marco Grassi

Le pagelle del Giro di Lombardia

Cunego - 10
E' incredibile. A 23 anni appena compiuti il veronese ha già al suo attivo un Giro d'Italia e un Lombardia, entrambi corsi con la calma di un veterano. Solo Merckx era riuscito in un'impresa del genere, nel '72, ma in quell'anno aggiunse anche il Tour alle sue vittorie. Non a caso lo chiamavano "il Cannibale". Cunego invece, in un ciclismo diverso da quello, ha dimostrato che si può essere in forma più volte in un anno (vero Armstrong?) e vincere sia le corse a tappe che quelle di un giorno.

Bettini - 10
Un diavolo. Si è staccato su tutte le salite, a cominciare dal Ghisallo, ma ha sempre recuperato in discesa approfittando anche di una giornata non proprio straordinaria del suo rivale Rebellin. Così ha vinto la sua terza Coppa del Mondo consecutiva. Peccato che dal'anno prossimo gliel'abbiano tolta. Poteva diventare l'Armstrong di questa kermesse.

Basso - 8
Peccato che la mancanza di velocità allo sprint lo penalizzi tanto. Oggi è stato il vero animatore della corsa. Sin dal Ghisallo ha provato a rendere la corsa dura, e c'è riuscito. Ma ha dovuto accontentarsi del terzo posto.

Boogerd - 7
Stesso discorso di Basso. L'olandese è un talento naturale ma non ha lo sprint.

Evans - 7
Era dal Giro del 2002 che non si vedeva ad alti livelli. E' arrivato con i primi ma non ne aveva più.

Nardello - 7
Compagno di squadra di Evans. I due, se avessero avuto un briciolo di energie, potevano inventarsi qualcosa nel finale. Invece hanno occupato gli ultimi due posti del quintetto che si è giocato la vittoria. Daniele era stato in fuga anche in precedenza. Comunque bravo.

Nozal - 7
Quello che colpisce di questo corridore è la grande generosità e la capacità di soffrire. Lo ricordate al Mondiale? Se Freire ha vinto molto merito va a lui. Oggi ha ceduto solo nel finale.

Rebellin - 6
Ci ha provato ma non c'è stato niente da fare. Si può tranquillamente dire che più che averla vinta Bettini la Coppa del Mondo l'ha persa lui, con un Lombardia sotto tono. Se solo fosse stato con i primi al traguardo...

Frigo - 6
Il migliore con Basso fino all'inizio dell'ultima salita. Poi si è spento.

Casagrande - 5
Molto bravo fino a un certo punto. Poi è sparito. Uno come lui dovrebbe essere abituato a gestire bene le proprie energie. Questa volta ha sbagliato.

Bartoli - sv
Michelino ha voluto onorare la corsa che aveva vinto nelle ultime due edizioni presentandosi al via nonostante i problemi alla schiena che si porta dietro da agosto, quando fu costretto a rinunciare alle Olimpiadi. Dopo pochi chilometri, quando la corsa transitava ancora in Svizzera, ha anche provato ad andare in fuga: un gesto dimostrativo evidentemente. Non poteva fare molto di più.

 Maurizio Sansone

La chiave tattica

Tre errori corretti appena in tempo. Soltanto grazie a questa grande lucidità in corsa Damiano Cunego ha vinto il Giro di Lombardia.
1) Subito dopo la discesa del Ghisallo pensava fosse andata via la fuga buona e si è lanciato da solo all'inseguimento del sestetto che comprendeva anche Nardello e Frigo. Poi ha capito che non era una buona idea e si è fermato.
2) Nella difficilissima discesa dopo Civiglio si è ritrovato in fuga quasi senza volerlo. Ma ha capito che non sarebbe arrivato da solo al traguardo e si è lasciato riprendere.
3) Sull'ultima salita, verso San Fermo, la progressione di Basso, Boogerd ed Evans lo ha sorpreso. Quella sì che era la fuga giusta. ll tempo di riprendere fiato e dare fondo alle energie residue. Ha scollinato con cinque secondi di ritardo, ha ripreso il terzetto e ha battuto tutti allo sprint.
Ma nel Lombardia c'era una sfida nella sfida, quella tra Paolo Bettini e Davide Rebellin per la vittoria in Coppa del Mondo. Rebellin non era al top, ma il livornese è stato bravissimo, senza squadra, a non perdere la testa e a recuperare ogni volta sul rivale su cui aveva 13 punti di vantaggio alla vigilia. Addirittura Bettini ha perso contatto dal veneto dopo appena due chilometri della salita del Ghisallo. Poi è sempre riuscito a riprenderlo.

Maurizio Sansone

Bettini-Rebellin, l'ultimo testa a testa

Si è svolta oggi una splendida edizione del Giro di Lombardia. La novantottesima per la precisione, e forse grazie all'ingresso in regia di Angelo Zomegnan, si è voluti tornare alla tradizione, riscoprendo quel tracciato che per ben venticinque anni dal 1961 al 1984, ha rappresentato la storia di questa bellissima corsa.
Ci si aspettava la sfida all'ultimo sangue tra Paolo Bettini e Davide Rebellin per l'assalto a quella che sarà archiviata come l'ultima edizione della Coppa del Mondo di Ciclismo. A dispetto però di una gara avvincente e spettacolare che ha vissuto momenti magici nella sfida Cunego-Basso, si è dovuto assistere ad un Campione Olimpico sicuramente meno "Grillo" e più "Ragioniere". Bettini ha comunque dimostrato indiscutibilmente che aldilà della frenesia e della spregiudicatezza, talvolta giudicate da qualche "opinionista" come indice di imprudenza tattica, sa usare molto bene la testa, come evidenziato del resto dai suoi risultati ed dal curriculum sportivo che può vantare all'età di 30 anni.
E' probabile che lui sia estremamente consapevole che la sua irrequietezza infastidisce e non poco i suoi avversari, allenati oggigiorno più a spingere per chilometri e chilometri i quarantacinque, cinquanta all'ora, che non magari ad avere a che fare con la sua imprevedibilità. Tutto questo va però a scontrarsi con il suo atteggiamento di oggi; Bettini voleva solo ed esclusivamente vincere la sua terza Coppa del mondo. Voleva forse anche dimostrare che temperamento e generosità accostati ad un "cervello fino" possono consentire risultati che tattiche di tavolino ed eccessi di attendismo molto spesso non consentono.
Era forse consapevole di essere un po' lontano da quello di Atene e che aldilà delle sventure, a Verona non si era sentito nella condizione che avrebbe desiderato. Forse queste riflessioni, abbinate ad una profonda stima che tutti i campioni riconoscono sempre nei propri avversari, hanno fatto sì che il corridore livornese abbia deciso di correre in modo diametralmente opposto a quello consueto e di badare solo ed esclusivamente a Rebellin.
Ai fini di questa sfida infatti, la corsa ha proceduto senza sussulti sino alla salita del Ghisallo. Soltanto al km 123 c'è da rilevare una foratura di Bettini stesso il quale è potuto però prontamente rientrare in gruppo senza problemi. Il momento più importante e topico del duello è stato vissuto sulla seconda parte del Ghisallo quando al km 191 si è avvantaggiato un gruppetto formato da Basso, Rebellin, Caruso, Nozal, Fertonani, Boogerd, Rasmussen, Cunego, Eddy Mazzoleni, Rodriguez, Evans e Casagrande. Bettini stava allora inseguendo staccato di 18 secondi. A tre chilometri dalla vetta del Ghisallo, Basso tenta l'allungo provocando maggiore selezione e Bettini che nel frattempo era riuscito a recuperare 8 secondi, deve scollinare invece a 28 secondi dal battistrada.
Il suo capolavoro avviene però nei chilometri immediatamente successivi. Essendo riuscito a salvare la gamba e non essendo caduto nel panico appena perso le ruote da Rebellin, con energie psico-fisiche ottimali, riesce appena quattro chilometri dopo lo scollinamento del Ghisallo a rientrare sul gruppo di Rebellin. In quel momento il duello tra i due aveva vissuto il momento cruciale.
Come due pugili sul ring, Rebellin doveva colpire per sferrare il colpo del ko e Bettini doveva oltre che evitarlo, saper superare questa fase negativa per riprendere in mano la gestione del match e portarlo alla fine riuscendo a conservare il suo vantaggio ai punti. Rientrando nel gruppo del veneto, Bettini aveva ormai quasi del tutto ipotecato la sua terza Coppa del Mondo.
Rebellin, svuotato forse di energie fisiche ed anche psicologiche, accentuate quest'ultime anche dalle recenti vicende "argentine", altro non ha potuto che subire il serrato marcamento di Bettini. Ai piedi della salita di San Fermo i due hanno colloquiato esprimendosi la reciproca stima e curiosamente, proprio alle pendici del colle che evoca una famosa battaglia, i due eroi di Coppa del mondo hanno deciso di deporre le armi e di sancire la fine delle ostilità.
Rebellin e Bettini si sono presentati sul lungolago di Como appaiati, rispettivamente 28° e 29° ad un minuto e quaranta di distacco dal vincitore Cunego. Un bellissimo epilogo per una storia vissuta intensamente e con fasi alterne da entrambi, incominciata quasi sette mesi fa nella Riviera Ligure con un inizio non troppo esaltante; in particolar modo per Rebellin che nella discesa della Cipressa cadde urtando la bicicletta di Michele Bartoli e Bettini che nonostante l'attacco sul Poggio, non riuscì a bissare il successo dell'anno 2003, dovendosi accontentare di un ottavo posto ottenuto in via Roma nella volata di gruppo vinta dall'astuto Freire.
Poi, la Coppa del Mondo ha preso però un'altra strada, con Rebellin autentico mattatore delle Ardenne, primo all'Amstel Gold Race e alla Liegi-Bastogne-Liegi sempre davanti a Boogerd (intervallate dal successo nella Freccia-Vallone, gara però non valida ai fini della Coppa del Mondo). Bettini, piazzatissimo secondo nelle tre prove estive, battuto da Perdiguero a San Sebastian, da O'Grady ad Amburgo e da Flecha a Zurigo.
Bettini mai vincitore riesce alla fine a spuntarla su Rebellin che ha primeggiato due volte. Il tutto è stato arricchito se non surclassato dall'altro splendido duello che si è consumato in corsa tra Cunego e Basso; segno che aldilà delle polemiche e degli errori sicuramente riscontrabili due domeniche fa a Verona, il nostro continua ad essere ciclismo di campioni con continue e succulente alternanze.Del resto, delle sedici edizioni della Coppa del Mondo di Ciclismo, oltre la metà (ben nove!) sono state appannaggio di atleti azzurri: Bettini (3), Bartoli (2), Fondriest (2), Bugno (1), Bortolami (1). Ormai però, la stagione sta volgendo al termine per lasciare il posto a lunghe discussioni invernali, a rievocare i momenti del Giro del Tour e di tutte le gare più avvincenti di questo anno. Ci riverseremo poi tutti, con le gambe e con il cuore, al primo sole di febbraio, nella Costa Tirrenica in quel di Donoratico, per iniziare una nuova e sicuramente avvincente stagione ciclistica.

Roberto Sardelli

Le dichiarazioni di Cunego

"E' la degna conclusione di una stagione fantastica. Grazie a tutti, alla squadra, ai miei magnifici compagni che si sono sacrificati per me. Grazie anche a me stesso per averci creduto fino in fondo". Cunego come Hinault, che vinse 20 anni fa il Lombardia? "Non scomodiamo nomi troppo importanti, però per me è stato davvero un anno magico. Dopo le vittorie in primavera è venuto il Giro, e per me era già come volare. Adesso un successo in Coppa del Mondo, è straordinario".
"Ho commesso degli errori, ho speso troppo, ma probabilemnte era l'unico modo per sbloccare la situazione a mio favore. E' una vittoria bella quasi come quella del Giro ed è il massimo che potessi desiderare. Vincere una prova di Coppa del Mondo vale il doppio rispetto ad altre gare. E poi so di aver battuto grandi avversari, soprattutto Ivan Basso che è stato fortissimo, e con il quale so che accenderemo grandi duelli in futuro. Tutto questo è bello per il ciclismo, per dare entusiasmo alla gente, per interessare sempre di più i giovani: nei prossimi anni avremo di che divertirci".

Enzo D'Alesio