Settembre, tempo di maglia azzurra. Quest'anno i Mondiali di ciclismo su strada si svolgono ad Hamilton, in Canada. Percorso duro, secondo Ballerini, più di quello di Lisbona di due anni fa. La maglia azzurra fa gola a molti, la vestiranno però soltanto in 13 e ormai alcuni posti sembrano già assegnati, prima di tutto quello che spetta di diritto al campione del mondo uscente, Mario Cipollini, trionfatore lo scorso anno a Zolder, poi quello a Paolo Bettini che sarà il capitano unico. Certi della convocazione anche Casagrande e Di Luca nel ruolo di mezze punte e una serie di seconde linee con Nardello, Sacchi e Moreni. Ma restano ancora molte caselle vuote. Ecco un elenco (chiocciole da @ a @@@@@ per indicare le probabilità di vestire la maglia):
Paolo Bettini - @@@@@ Un agosto da incorniciare e il primo posto in Coppa del Mondo con il record di punti già battuto. Soltanto un'incognita: riuscirà a mantenere lo stato di grazia fino a metà ottobre? Lui giura di sì.
Mario Cipollini - @@@@@ È il campione in carica e ha deciso di esserci. Ad Hamilton si metterà al servizio della squadra nella prima metà della corsa.
Danilo Di Luca - @@@@@ La sua condizione sta crescendo. Ha vinto la Tre Valli Varesine e la Coppa Placci ed è arrivato terzo al giro del Veneto e al Trofeo Melinda. Ormai è fatta.
Francesco Casagrande - @@@@@ Ha vinto la Coppa Agostoni e il Trofeo Melinda e ha dimostrato di trovarsi in un momento di crescita della condizione. Non deve convincere più nessuno, tanto meno il ct.
Daniele Nardello - @@@@@ Il suo nome era stato fatto da Bettini che di lui si fida. Ma Daniele ha poi guadagnato sul campo la convocazione: già primo al GP di Zurigo, ha vinto una tappa al Giro dell'Assia e una (più la classifica finale) al Giro della Renania.
Fabio Sacchi - @@@@@ Sarà l'uomo di fiducia di Danilo Di Luca e un gregario prezioso per tutta la squadra. Gode della stima incondizionata del ct. E poi ha vinto il Giro di Romagna.
Dario Frigo - @@@@@ A Hamilton farà la crono grazie al sesto posto di Saragozza. Non va in Canada per vincere medaglie, ma se indovina la giornata può scapparci qualsiasi risultato. Alla Vuelta sta andando bene, forse strappa il biglietto anche per la prova su strada.
Cristian Moreni - @@@@@ La vittoria al Giro del Veneto e le belle prestazioni degli ultimi tempi hanno fatto salire le sue quotazioni. Sempre in prima fila alla Vuelta. Ballerini gli ha dato ampie assicurazioni.
Luca Paolini - @@@@@ È l'uomo di fiducia di Bettini che, grazie a lui, ha trionfato alla Sanremo e al campionato italiano. Ha già pronto il passaporto per Hamilton e ultimamente sta andando anche bene.
Sergio Barbero - @@@@ Ha vinto la Coppa Bernocchi ed è arrivato terzo al Giro del Friuli dove è sempre stato in prima fila. Anche al Giro del Lazio ha dimostrato di essere in grande condizione. È praticamente fatta.
Ivan Basso - @@@ È uscito benissimo dal Tour ma non ha mai vinto pur piazzandosi nelle prove di CdM e nel Trittico. Ha corso spesso in prima fila, ma a settembre lo si è visto meno in prima linea, mentre altri grossi nomi hanno iniziato a crescere vistosamente.
Gianni Faresin - @@@ La sua esperienza potrebbe tornare utile alla nazionale. Nell'Italia ci sarà bisogno anche di uomini di fatica, e lui lo è. La forma è in crescita, come ha dimostrato al Trofeo Melinda e al Giro del Friuli.
Mirko Celestino - @@@ Al Melinda ha lavorato sodo per Di Luca. Spesso in prima linea nell'ultimo mese. Potrebbe essere utilissimo, è anche veloce e al Lazio ha dimostrato di avere una buona forma.
Andrea Noè - @@ È andato forte al Giro di Polonia conquistando il secondo posto nella classifica generale. Ballerini potrebbe avere bisogno della sua esperienza.
Massimo Giunti - @@ Stava andando a mille. Secondo alla coppa Bernocchi (solo perché ha alzato in anticipo le braccia), quarto alla Agostoni. Poi è un po' calato, anche se lo abbiamo rivisto coi migliori al GP di Prato.
Michele Scarponi - @ Talento allo stato puro. Ballerini se ne è accorto. È ancora un po' acerbo ma è stato spesso in prima fila in questa stagione. Potrebbe far parte del gruppo e poi essere designato come riserva, tanto per cominciare a respirare l'aria della nazionale.
Marco Serpellini - @ Ha vinto a Camaiore, ma oltre a ciò in agosto si è visto spesso in prima fila. Poi però si è nascosto.
