Criterium del Delfinato 2015

Il Critérium du Dauphiné, storica corsa vassalla, di preparazione ed introduzione al Tour de France, ne segue da qualche anno la nouvelle vague, di alleggerimento e cesellatura, del percorso. Riduzione delle grandi distanze, sia in salita che a crono, graduale introduzione di trabocchetti, difficoltà in piccola scala, ma in grado di fare differenze, di creare suspence. Gusto per la novità, e perfino, la curiosità. Non esula dalla rotta intrapresa questa prima tappa. Poco più che un circuito cittadino, distanza ridotta, 131 chilometri, una parte introduttiva lungo le valli dell'Isère e dell'Arly, verso il capoluogo Albertville, crocevia alpino di valli intersecanti. Sul dorso dei colli alla periferia occidentale del capoluogo è disegnato un circuito piuttosto singolare. C'è un primo giro più ampio a toccare una côte leggermente più alta, la Côte du Cruet, 2.3 chilometri, che ha tuttavia una prima parte, la più dura, in comune con il circuito successivo, da ripetere 5 volte. L'impennata si trova proprio nel suo primo chilometro ma in seguito prosegue in maniera molto irregolare, alternando micro-strappetti a falsopiani, molto curvilinea la carreggiata nel suo insieme. Ma soprattutto, al passaggio su un non largo ponticello, seguito da una specie di chicane, si imbocca uno stretto sentiero, di recentissima asfaltatura, che non esitiamo a definire angusto. Ci sono circa 3 chilometri lungo questa striscia d'asfalto tra i prati, tutta su e giù, fino a ricollegarsi ad una più civile carreggiata, in discesa verso Albertville, in località Gemilly. Da qui ci sono altri 10 chilometri per guadagnare il traguardo, composti da una breve e veloce discesa, e da tre rettilinei raccordati da curve ad angolo retto. C'è spazio per acrobazie.

Il Delfinato ci tiene a mantenere la sua atmosfera oracolare, d'assaggio,un riflesso, solitamente intenso, di quello che sarà. Un monito, anche, tanto per capire cosa ti aspetta. Così, in vista del Tour, dalla corsa viene depennata la tradizionale e tradizionalmente lunga cronometro individuale, a favore di questa cronosquadre di media lunghezza, che aggiunge una buona dose di enigma alla corsa. La lunghezza non mostruosa, 24.5 chilometri, dovrebbe lasciare aperta la corsa a buona parte dei suoi annunciati protagonisti. Tuttavia, come in tutte le cronosquadre, l'imprevisto è in agguato e un attento dosaggio ed accordatura delle forze dei singoli può fare la differenza anche contro formazioni dotate di maggiori individualità. La partenza va a prendere ispirazione dal fiume che attraversa la Francia in diagonale, teatro di tutta la sua storia. Si parte davanti al ponte sulla Loira, che vi scorre placida, sinfonica, prefigurante un percorso che sembra fatto apposta per esaltare le doti dei passisti più puri. Ci sono in tutta la crono forse tre-quattro curve dove possono servire i freni e una ripartenza da bassa velocità. Il resto è lineare, scorrevole, su buone strade che attraversano le verdissime e ondulate lande della Loira centrale. Quasi tutta la crono è in quasi insensibile ascesa, solo un tratto di strada più stretta dopo una curva a gomito, 5 chilometri prima dell'intermedio di Perreux, è a favore. Nel finale, alle viste del piccolo borgo di Montagny, 80 metri di dislivello diluiti in 5 chilometri. Un graduale indurimento negli ultimi tre. Caratteristica che va a premiare pur sempre la potenza e la regolarità di formazioni ben equilibrate e capaci di tenere alte velocità, senza troppi pensieri riguardo alla guida della bici.

Con la quinta tappa la corsa cambia decisamente musica. È l'etape du Tour, con due storici colli nel finale, molto simile a quella che creò gravi problemi a Merckx nel 1975 che si presentò ai piedi di Pra Loup, soli sei chilometri senza nessuno strappo più duro del 7-8%, con un minuto di vantaggio su Thevenet, ma arrivò al traguardo con due di ritardo. Al di là dei ricorsi storici, la tappa potrebbe essere resa ardua dalle temperature, soprattutto nelle profonde e afose vallate delle Alpi Marittime, vallate che in questo disegno allontanano tra loro i colli rendendo assai più difficili attacchi da lontano. Piuttosto lontani tra loro e pedalabili i primi tre colli, Lèques, Toutes Aures e Colle Saint-Michel, seguiti da altri 25 chilometri di pianura prima di attaccare le rampe del più serio Col d'Allos. A La Foux d'Allos si perviene alla testata della valle e sul brullo versante destro compaiono i tornanti degli ultimi 6 chilometri di salita, che compiono un dislivello di circa 450 metri, più duri lungo un dirittone oltre il primo tornante, poi gradualmente più regolari. Colle piuttosto irregolare, per le abitudini del Tour, con alcune punte di pendenza oltre il 10%. Rimane sopra la media anche la difficoltà della discesa, in alcuni punti molto esposta a filo di un paio di profondi canaloni. Fu in questa discesa, difatti, che guadagnò più di un minuto di vantaggio il Merckx di quel giorno di crisi. Sono 16 chilometri non veloci a causa delle curve ravvicinate, interminabili qualora si perda di vista davanti il corridore avversario. Pra Loup, a dispetto del nome e della sua storia, non sembra affatto una salita in grado di creare grandi difficoltà al corridore professionista. Media pendenza, 6 chilometri quasi del tutto razionalmente disegnati sul non alto versante montuoso, 400 metri di dislivello. La discesa dell'Allos però, avrebbe tutti i numeri per consentire al buon discesista di difendere ed incrementare un eventuale vantaggio al passaggio in cima, in vista di un non lungo nè eccessivo sforzo finale per raggiungere il traguardo a Pra Loup.

Nel gioco di fioretto che propone questa edizione light del Delfinato 2015, siamo tuttavia arrivati alla tappa forse più decisamente orientata a deciderne le sorti, in salita. Ancora non compaiono i grandi totem alpini nell'altimetria della tappa. Però le salite di questa frazione, sebbene ancora tutte di media lunghezza, vicine ai 10 chilometri, hanno ciascuna dei risvolti difficili. Già la Forclaz de Montmin, seconda scalata della tappa, che conduce ad uno dei più affascinanti affacci sui laghi prealpini francesi, in questo caso il lago di Annecy, è salita aspra, con vari estenuanti rettilinei sul 10% di pendenza continua. Siamo nella prima parte della tappa, e la distanza dal traguardo consiglierebbe prudenza. Poco oltre la metà, dopo aver lambito a mezza costa il lato orientale del lago di Annecy, si attacca una coppia di colli, di nuovo di lunghezza non mostruosa, ma appartenenti alla storia del Tour: la Croix Fry e l'Aravis. Qui le pendenze rimangono sempre a cifra singola, ma potrebbe essere in agguato l'insidia del caldo. Due versanti esposti a sud, all'aperto, tra pascoli e piccole frazioni la Croix Fry, completamente assolato l'Aravis, dove neppure la discesa plana all'ombra. Il fondovalle di Megève e la discesa su Sallanches, 30 chilometri da non sottovalutare per il probabile vento, separano questa spettacolare accoppiata da quella che può essere considerata l'unica ascesa finale, come somma dei due ultimi GPM. La Montèe des Amerands è un secchissimo strappo di due chilometri al 13% di pendenza media. Una pugnalata a freddo, visto che si arriva da una scorrevole discesa e un tratto breve di pianura Ci sono poi tre chilometri, nell'attraversamento di Saint-Gervais, di provvidenziale recupero, poco più di 5 minuti, e si riattaccano gli ultimi 7 chilometri e 700 metri per salire fino a Bettex, la sua stazione invernale. Strada sempre larga e piuttosto regolare, s'indurisce nell'ultimo chilometro e mezzo. Ma l'impressione è che il trampolino migliore siano proprio i due velenosi chilometri della Côte des Amerands, in basso, con un sostanzioso tratto di recupero a disposizione, a suggerire la più efficace strategia d'attacco alla vittoria finale.